Ciudad de Panamá.

Millones de niñas y adolescentes de América Latina y el Caribe, especialmente las que viven en contextos rurales, indígenas y de emergencia, enfrentan su menstruación sin condiciones adecuadas de higiene, información ni privacidad, denunció este miércoles la ONG Plan International.

En una declaración pública a propósito del Día Internacional de la Higiene Menstrual, que se celebra este miércoles, Plan señala que ha sido testigo de las múltiples barreras para la gestión menstrual en distintos países de la región,

"especialmente en contextos rurales, indígenas y humanitarios, donde convergen la pobreza, la desinformación y el control social sobre los cuerpos de las niñas".

En comunidades rurales de Bolivia, por ejemplo, muchas adolescentes usan materiales inadecuados o faltan a la escuela por vergüenza o ausencia de productos, mientras que en Haití, la falta de privacidad, agua e insumos convierte la menstruación en una experiencia insegura y angustiante para ellas.

"Cuando reparten toallas sanitarias, hay pelea. Te empujan, te gritan”, contó a Plan Bárbara, una adolescente de 15 años en un sitio de desplazamiento en Puerto Príncipe.

• En Guatemala, un estudio de 2024 de Plan International en la zona de Alta Verapaz mostró que casi un tercio de las niñas entre 10 y 14 años se ausentaba de clases durante su periodo, una cifra que disminuyó "notablemente" después de participar en talleres y recibir kits de higiene, dijo la ONG en su comunicado.

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Según Plan, algunos países han empezado a avanzar en políticas públicas y expuso el caso de Paraguay, donde se reglamentó una ley que garantiza productos menstruales de manera progresiva, equitativa y gratuita para mujeres y niñas. 

Sin embargo, agrega Plan, en muchas otras zonas de la región persisten barreras culturales y estructurales que limitan el ejercicio de derechos relacionados con la salud menstrual.

Como parte de su trabajo en América Latina y el Caribe, Plan International dijo que promueve una gestión menstrual libre de estigmas mediante la distribución de kits de higiene, la capacitación de docentes y personal de salud, campañas educativas, unas acciones en las que participan las niñas y adolescentes y que también involucran a niños y hombres como aliados en la transformación de normas sociales vinculadas a la menstruación.

“La menstruación no puede seguir siendo una barrera para el desarrollo de las niñas. Hablar de este tema con naturalidad, asegurar productos básicos que sean accesibles y amigables con el medio ambiente y brindar información clara no es un lujo: es una obligación ética, sanitaria y educativa de nuestras sociedades”, dijo la directora regional de Plan International para América Latina y el Caribe, Carmen Elena Alemán.