Guadalajara, Jalisco. 

El escritor mexicano David Toscana fue reconocido con el XXIX Premio Alfaguara de Novela por El ejército ciego, obra inédita que será publicada de manera simultánea en los países de habla hispana el próximo mes de marzo.

Anuncio y ceremonia del premio

El anuncio se realizó este martes en la galería de cristal del Palacio de Cibeles, en Madrid, durante una ceremonia que reunió a representantes del ámbito literario y editorial. El galardón, que en esta edición alcanza una dotación económica de 175 mil dólares —o su equivalente en euros—, incluye además una escultura del artista Martín Chirino y la publicación de la novela bajo el sello Alfaguara.

El jurado estuvo presidido por el escritor mexicano Jorge Volpi y conformado por las escritoras Brenda Navarro y Agustina Bazterrica, la gestora cultural Camila Enrich y el periodista Óscar López. Pilar Reyes, directora editorial de la división literaria de Penguin Random House Grupo Editorial, participó con voz pero sin voto. La obra de Toscana fue seleccionada por mayoría entre mil 140 manuscritos enviados desde distintos países.

Contexto y contenido de la novela

Durante la lectura del fallo, Volpi explicó que la novela parte de un episodio histórico ocurrido en el siglo XI, cuando el emperador bizantino Basilio II ordenó cegar a miles de soldados búlgaros tras una derrota militar.

A partir de ese hecho, el autor desarrolla una narración que se aparta del registro histórico tradicional y propone una lectura simbólica centrada en la guerra, el poder y la condición humana.

El jurado señaló que la historia está narrada en primera persona por un personaje identificado como Cosaro el Escriba, recurso que permite articular una voz colectiva en la que confluyen testimonio, leyenda y elementos de humor.

La novela fue presentada al certamen bajo ese seudónimo y resultó ser El ejército ciego tras la apertura de la plica.

Al conocer el veredicto, Toscana manifestó que el Premio Alfaguara representaba un reconocimiento que aún no formaba parte de su trayectoria. Indicó que la relevancia del galardón radica en la posibilidad de que la obra sea distribuida de manera simultánea en todo el ámbito hispanohablante, una condición que consideró especialmente significativa para cualquier autor.

El escritor relató que recibió la noticia mientras se encontraba en casa y que, pese a saber que ese día se daría a conocer el fallo, no mantuvo una expectativa constante. Señaló que la llamada de la editorial fue el momento en que confirmó el resultado.

El ejército ciego retoma el episodio de 1014 para construir una narración que combina distintas capas discursivas y que da voz a los derrotados. El jurado destacó que la novela funciona como una alegoría sobre la violencia, la obediencia y la resistencia, sin ceñirse a una reconstrucción histórica convencional.

Toscana explicó que el uso del humor en su obra responde a una decisión literaria orientada a generar múltiples lecturas, más que a provocar un efecto inmediato. Afirmó que ese recurso se sostiene en un equilibrio que permite que algunos lectores perciban la narración desde la gravedad y otros desde una lectura distinta.

El autor también reflexionó sobre la circulación de los libros y su encuentro con los lectores. Señaló que el destino de una obra no depende únicamente de su calidad, sino de factores externos que influyen en su alcance, y que no existe una fórmula que garantice su recepción.

Durante la ceremonia, se subrayó que, aunque la novela se sitúa en un periodo remoto, mantiene un diálogo con conflictos contemporáneos. Toscana coincidió en que las obras literarias, una vez escritas, adquieren autonomía y terminan hablando del tiempo en el que son leídas, incluso cuando se refieren a hechos ocurridos siglos atrás.

David Toscana nació en Monterrey en 1961 y cuenta con una trayectoria que ha sido reconocida con diversos premios literarios, entre ellos el Xavier Villaurrutia, el Bellas Artes de Narrativa Colima y el Elena Poniatowska.

Algunas de sus novelas han sido traducidas a varios idiomas y han recibido reconocimientos fuera de México. En años recientes ha residido en Europa, actualmente en Madrid.

El Premio Alfaguara de Novela fue creado en 1965, interrumpido poco después y retomado en 1998 con un carácter internacional. Desde entonces ha distinguido a autores de distintos países y se ha consolidado como uno de los premios con mayor participación en lengua española.

En esta edición, casi la mitad de los manuscritos recibidos provinieron de España, mientras que Argentina, México y Colombia concentraron más de un centenar cada uno.