Aunque cuesta más verlo, el cielo también está estrellado durante el día y, con ayuda de un telescopio y pocas nubes, la emoción de atisbar en el lente a Marte es la misma que durante la noche.

La principal barrera entre Venus, Marte o Saturno y los ojos de los curiosos aficionados dispuestos a vivir en la tarde del sábado esta experiencia en el Observatorio Cielos Chilenos, en las afueras de Santiago, es el cielo encapotado. Sin embargo, de vez en cuando y con mucha paciencia para encontrar el objetivo, fugazmente las nubes dejan al descubierto a un brillante Marte o incluso los nítidos anillos de Saturno.

"Venus está debajo del sol", explica el propietario de este observatorio, Dámaso García de la Maza, por lo que la luz de la estrella impide verlo a la luz del día. También el sol se ve a través de un filtro rojo para no dañar la retina. "Hay que fijarse en la periferia del círculo para apreciar las tormentas en caso de que aparezcan", dice García de la Maza, quien se gana la vida como corredor de bolsa. Esta tarde, el astro rey, al parecer, estaba en calma.

"Los planetas y las estrellas siguen ahí siempre, el único problema es que el sol nos ciega, es como tratar de encender una cerilla frente a los faros de un coche, y verla desde la distancia no ves la cerilla", explica el joven astrónomo español Rubén Herrero, partícipe de la experiencia.

"Siguen brillando como siempre", agrega Herrero, que acaba de incorporarse al equipo del radiotelescopio ALMA -en el norte de Chile- para investigar el choque de las galaxias. Los telescopios logran distinguir la luz de las estrellas porque la refracción de los rayos en los lentes o su reflexión en los espejos debilita el brillo de la parte que se examina en el cielo.

Para eso hay que tener los telescopios muy alineados a las coordenadas del lugar y la memoria de los parámetros captados durante la noche. Una docena de telescopios apuntan sus lentes hacia el cielo en el jardín de la casa de campo de García de la Maza, quien cuenta con el apoyo del personal de ALMA y de Imagen Chile para promover esta experiencia educativa.