Nueva York, Estados Unidos.

Un retrato de la reina de España Isabel de Borbón, esposa de Felipe IV, obra del pintor español Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, una de las escasas piezas de este nivel todavía en manos privadas, se subastará en febrero por un precio estimado de 35 millones de dólares.

• La casa de subastas Sotheby's en Nueva York venderá este retrato de dos metros de alto el 1º de febrero, realizado en un momento de plena transformación de Velázquez.

Muestra a la reina consorte Isabel, hija del rey francés Enrique IV y su segunda esposa María de Médicis, en la veintena, con un deslumbrante vestido negro y una expresión recatada.

• Velázquez lo pintó hacia finales de la década de 1620 pero, como ocurrió con el de su marido Felipe IV, realizado al mismo tiempo y que actualmente se expone en Museo del Prado de Madrid, el artista volvió a trabajar en él en 1631-32.

Introdujo algunos cambios, en particular en el contorno de la falda, que puede apreciarse a simple vista.

"Esta obra excepcional destaca no solo por su belleza y calidad sino por su escala y temática", dice Christopher Apostle, responsable del departamento de pinturas de viejos maestros de la casa de Sotheby's.

"El retrato real permitió a Velázquez impulsar el arte de formas nuevas y revolucionarias, y este grandioso retrato de Isabel de Borbón es un ejemplo excepcional del artista en la cima de sus poderes, marcando el rumbo del retrato para las generaciones futuras", agrega.

Además de los múltiples retratos que como pintor de la corte hizo de la familia real española, entre los que figuran Las Meninas (Museo del Prado) y de Felipe IV, el del papa Inocencio X que se encuentra en la Galería Doria Pamphilj de Roma destaca como uno de los más icónicos.

El retrato, que pondrá en venta la casa de remates del multimillonario franco-israelí Patrick Drahi, ha estado en las mismas manos desde 1978, una excepción ya que la mayoría de las obras de este nivel del "pintor de pintores", como lo definió Edouard Manet, están en colecciones reales o en museos.

• La última que se vendió fue un retrato de Juan de Pareja, su esclavo convertido en pintor, en 1970, por 2,3 millones de libras, casi triplicando el récord de una obra suya. Actualmente, ese cuadro se exhibe en el Museo Metropolitano de Nueva York.