Kiev, Ucrania.

Ucrania y Rusia iniciaron el viernes un importante intercambio de prisioneros que, de completarse, sería el mayor desde el inicio de la guerra hace más de tres años.

Ambos bandos recibieron a 390 personas en la primera fase de este acuerdo, alcanzado la semana pasada durante las conversaciones directas entre Kiev y Moscú en Estambul y que prevé el intercambio de 1.000 prisioneros de cada lado.

"La primera fase del acuerdo de intercambio '1.000 por 1.000' concluyó" con la repatriación de "390 personas", declaró en X el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski.

"Esperamos que el intercambio continúe el sábado y el domingo", añadió el dirigente.

Rusia indicó que le fueron devueltos "270 militares rusos y 120 civiles", incluidos algunos capturados en la región de Kursk durante la ofensiva ucraniana a mediados de 2024.

Ucrania recuperó el mismo número de militares y civiles, entre ellos soldados de la marina, de las fuerzas aerotransportadas, de las fuerzas de defensa territorial, de la guardia nacional y de la guardia de fronteras, según las autoridades.

"Felicidades" de Trump

El presidente estadounidense, Donald Trump, que presiona a los dos beligerantes para poner fin al conflicto, había anunciado previamente este canje de prisioneros.

"Felicidades a ambos bandos por esta negociación. ¿¿¿Podría esto conducir a algo grande???", indicó el mandatario en su red, Truth Social.

Tras más de tres años de guerra desde que Rusia invadiera Ucrania, miles de prisioneros permanecen detenidos en ambos países, aunque se desconoce el número exacto.

"Tenemos la confirmación de que cerca de 10.000 personas están en cautiverio" ruso, indicó en abril el comisario ucraniano para las personas desaparecidas, Artur Dobroserdov.

Rusia da muy poca información sobre la suerte de los cautivos ucranianos y cada intercambio está lleno de sorpresas, declaró a AFP un alto funcionario ucraniano bajo condición de anonimato.

"En casi todos los intercambios hay personas de las que nadie sabía nada", afirmó. "A veces devuelven a personas que estaban en las listas de desaparecidos o que se consideraban muertas".

La cuestión de los prisioneros de guerra es uno de los pocos ámbitos en los que Ucrania y Rusia han logrado ocasionalmente llegar a acuerdos desde el comienzo de la invasión rusa, produciéndose así intercambios limitados de forma regular.

También es un tema especialmente doloroso en estos países, donde miles de familias esperan angustiadas noticias de sus seres queridos desaparecidos.

Handout / UKRAINIAN PRESIDENTIAL PRESS SERVICE / AFP

¿Nuevas negociaciones?

Ucrania y Rusia se acusan mutuamente de violar la Convención de Ginebra sobre el trato a los prisioneros de guerra.

Rusia organiza regularmente juicios contra prisioneros de guerra ucranianos, lo que es contrario al derecho internacional.

También se denuncian regularmente casos de tortura y varios cautivos -tanto militares como civiles- han muerto en detención.

La fiscalía general ucraniana acusó el viernes al ejército ruso de haber ejecutado a unos 270 prisioneros de guerra desde el inicio de su invasión en febrero de 2022.

Por su parte, la ONG Amnistía Internacional denunció las "torturas sistemáticas y la privación de atención médica" a prisioneros ucranianos en Rusia en un informe publicado en marzo.

Varios exprisioneros ucranianos afirmaron a AFP que fueron torturados durante su cautiverio.

Rusia devolvió recientemente el cuerpo de la periodista ucraniana Viktoria Roshchina, muerta en cautiverio. Según una investigación periodística, había sido torturada y le faltaban algunos órganos del cuerpo.

En el terreno, los ataques continúan. Rusia indicó el viernes que derribó durante la noche 112 drones ucranianos que apuntaron especialmente a la región de Moscú, perturbando por tercer día consecutivo el funcionamiento de varios aeropuertos.

Tras las negociaciones en Estambul, la posibilidad de una segunda reunión es objeto de intensas especulaciones, aunque no se ha confirmado formalmente.

Rusia señaló que cualquier continuación de las conversaciones con Ucrania solo podrá suceder tras el intercambio de prisioneros en curso.

Según el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, Kiev "estudia todas las posibilidades" respecto al lugar para celebrar una nueva reunión bilateral con los rusos.

El papa León XIV, Estados Unidos e Italia plantearon la posibilidad de que tenga lugar en el Vaticano.

Pero el jefe de la diplomacia rusa, Serguéi Lavrov, pareció cerrar la puerta a esta posibilidad el viernes, afirmando que no sería "muy elegante que países ortodoxos discutan en suelo católico cuestiones relativas a la eliminación de las causas profundas" del conflicto en Ucrania.