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Split, Croacia.
Estrellas del Real Madrid, Kylian Mbappé y Luka Modric se reencontrarán como capitanes de Francia y Croacia en la eliminatoria de cuartos de final de la Liga de Naciones, jueves y domingo, con un boleto en juego para la 'Final 4' de esta competición.
A sus 39 años, Modric sigue siendo el referente de una Croacia que sigue buscando un primer título en un gran torneo internacional, después de haber perdido la final del Mundial-2018, precisamente contra la Francia de un entonces joven Mbappé (18 años en la época) y la de la última Liga de Naciones, en los penales frente a España.
El Balón de Oro en 2018 cumplirá su partido 185º con su selección el jueves en Split (19H45 GMT) y es uno de los últimos supervivientes de la generación dorada croata que se quedó tres veces cerca de la gloria (también fue tercera en Catar-2022).
- 6 Champions a 0 para el croata -
El jugador con más títulos en la historia en el Real Madrid (28, de ellos 6 Ligas de Campeones) sigue soñando con levantar un trofeo con su país y ese es el principal motivo por el que, según la prensa española, alarga su carrera.
A pesar de sus 39 años y de haber perdido la condición de titular indiscutible en el Real Madrid, el menudo centrocampista nacido en Zadar sigue siendo importante para el entrenador blanco Carlo Ancelotti y esta temporada ha jugado ya 45 partidos y más de 2.100 minutos entre todas las competiciones.
Fotografía: Pierre-Philippe MARCOU / AFP
- "Lo he dicho muchas veces. Luka Modric es un regalo para el fútbol. Puede seguir hasta cuando quiera. El Real Madrid tiene la suerte de contar con una leyenda que ha marcado una época. Es un regalo por su seriedad, su calidad y su profesionalismo", declaró 'Carletto' a finales de febrero tras un partido liguero contra Girona en el que Modric anotó un golazo desde fuera del área.
- "Un regalo para el fútbol" -
En caso de no lograr el ansiado título en este torneo, a Modric aún le quedará el Mundial del año que viene, aunque antes los croatas tendrán que clasificarse para la cita de México, Estados Unidos y Canadá.
Si Croacia se mete en la 'Final 4', sus rivales en la clasificatoria mundialista serán Ucrania, Islandia y Azerbaiyán.
En el caso de queda eliminada por Francia, los adversarios serán República Checa, Montenegro, Islas Feroe y Gibraltar. En ambos casos, la clasificación parece al alcance para los croatas.
Si Modric lo ha ganado todo con el Real Madrid, pero nada con su selección, a Mbappé le pasa lo contrario. Si bien es cierto que el francés ha ganado títulos con sus clubes (14 con el PSG, 2 con el Mónaco y otros 2 con el Real Madrid), aún persigue la gloria europea.
- Seis meses ausente de la selección gala -
Tras seis meses de ausencia, Mbappé regresa a una convocatoria de los 'Bleus', con los que ya ganó el Mundial-2018 y la Liga de Naciones-2021, además de ser finalista en la última Copa del Mundo (Catar-2022).
Mbappé también necesita reivindicarse con su selección tras la pobre Eurocopa del año pasado, cuando Francia quedó apeada en semifinales por España, con un solo gol en juego como bagaje ofensivo.
Fotografía: AFP
Superado el proceso de adaptación al Real Madrid (con el que ya ha marcado 31 goles en 44 partidos) y el episodio en el que se vio envuelto por una supuesta violación en Estocolmo en el pasado otoño boreal (caso que fue cerrado en diciembre), Mbappé ha recuperado los galones en el seno de los Bleus.
- 31 goles con el Real Madrid -
"Siempre he dicho que considero que el equipo de Francia es más fuerte con él", explicó el seleccionador Didier Deschamps el pasado domingo en la cadena TF1.
"Todo deportista puede tener malos momentos, pero lo importante es saber levantarse", añadió el técnico.
Para lograr el pase a la 'Final 4', Mbappé puede contar con un Ousmane Dembélé en estado de gracia. El ahora delantero del París SG, que durante toda su carrera había destacado por su irregularidad y, sobre todo, su falta de gol, se ha transformado y es el mejor goleador del fútbol europeo en 2025 (22 goles).
Mbappé no será el único madridista al que tenga que enfrentarse Modric; Aurélien Tchouameni y Eduardo Camavinga, en la medular, tratarán de que el '10' croata no pueda conectar con sus compañeros de ataque.
