Los Angeles, Estados Unidos.

Con el prestigio y la experiencia de su lado, el técnico Javier Aguirre y la selección de fútbol de México enfrentarán a una desafiante y competitiva Canadá del entrenador estadounidense Jesse Marsch, el jueves por las semifinales de la Liga de Naciones de la Concacaf.

Tanto Aguirre con México como Marsch con Canadá están por cumplir su primer año en el actual proceso con sus respectivas selecciones y se encaminan hacia la Copa del Mundo de 2026, en la que serán anfitriones junto con Estados Unidos.

En términos de experiencia como director técnico, Aguirre supera a Marsch. El mexicano inició su carrera como entrenador en 1996, mientras que el estadounidense lo hizo 15 años después, en 2011.

- Par de trotamundos -

Aguirre, de 66 años, ha dirigido a 10 clubes en tres países y a tres selecciones. Con México, se encamina hacia su tercer Mundial como entrenador, tras asumir nuevamente el cargo en agosto de 2024.

Por su lado, Marsch, 15 años más joven, ha estado al frente de cinco equipos en cuatro ligas y Canadá es, desde mayo de 2024, su primera experiencia con una selección nacional.

La semifinal de este jueves marcará el segundo enfrentamiento entre México y Canadá bajo la dirección de Aguirre y Marsch. El primero fue un amistoso disputado en septiembre, que terminó 0-0.

"Fue un juego ríspido", recordó Aguirre y previo al duelo en el 'Final Four' reconoció el bagaje de Marsch: "El director técnico es muy bueno, le ha dado la vuelta al mundo dirigiendo".

Marsch, por su lado, también expresó su admiración por Aguirre: "Ha tenido una carrera maravillosa, ha entrenado en lugares increíbles y hay mucho que aprender de él. Tengo un gran respeto por la manera en que ha logrado darle un giro a la selección de México".

- Conocimiento mutuo -

El partido del jueves será el número 37 entre México y Canadá. El balance de los 36 enfrentamientos previos es favorable para el 'Tri' con 21 victorias, nueve empates y seis derrotas.

A pesar de que la historia avala a México, Aguirre advirtió que "Canadá ya no es el equipo de hace años, es un rival de mucho respeto".

En la nómina de Canadá destacan jugadores como Alphonso Davies, defensor del Bayern Múnich, y Cyle Larin, delantero del Mallorca, quien fue dirigido por el 'Vasco' Aguirre en el club español.

"Canadá tiene jugadores en Europa", resaltó Aguirre sobre la calidad individual de su rival en turno, y a nivel colectivo subrayó que "tiene juego aéreo y es muy bueno a balón detenido".

Marsch, por su lado, se declaró seguidor de la Liga MX (primera división del fútbol mexicano) y resaltó a los dos centrodelanteros mexicanos que juegan en Europa: Raúl Jiménez, del Fulham, y Santiago Giménez, en el AC Milan.

Fotografía: AFP

"Los dos son fantásticos. He visto a Santi porque conozco personas del Feyenoord (anterior club de Giménez) y he enfrentado a Raúl", apuntó Marsch, exentrenador del Leeds United.

El partido se jugará a partir de las 19H30 locales en el estadio SoFi, que tiene capacidad para 70.000 espectadores.

Probables alineaciones:

• Canadá: Dayne St. Clair, Alistair Johnston, Moïse Bombito, Derek Cornelius, Richie Laryea, Stephen Eustaquio, Ali Ahmed, Alphonso Davies, Jacob Shaffelburg, Cyle Larin, Jonathan David. DT Jesse Marsch.
• México: Ángel Malagón, Rodrigo Huescas, Ramón Juárez, Johan Vásquez, Jesús Gallardo, Erik Lira, Edson Álvarez, Roberto Alvarado, César Huerta, Julián Quiñones, Raúl Jiménez. DT Javier Aguirre.