Santiago, Chile.

Argentina se clasificó a las semifinales del básquetbol masculino de Santiago-2023 al vencer, con más sufrimiento del esperado, a Panamá por 85-77 este miércoles en la apertura de la segunda jornada.

El quinteto albiceleste se convirtió en el primer semifinalista de los Juegos Panamericanos, a falta de una fecha, gracias a una exhibición del alero Martín Cuello, máximo anotador con 23 puntos y cinco asistencias.

Sin las grandes estrellas del baloncesto americano en la capital chilena, los campeones en Lima-2019 tuvieron una nueva sesión destacada del base Santiago Scala, con 11 puntos y cuatro asistencias, figura ante Venezuela en el debut victorioso en el Grupo A.

"Dominamos la mayoría del tiempo, teniendo muy poco entrenamiento entre nosotros. La clasificación es lo que menos pensamos, pensamos ya en mañana", cuando definiremos el liderato del Grupo A contra República Dominicana, dijo el base Franco Baralle a medios.

• En la semifinal, que se disputará el viernes en el Polideportivo 1 del Estadio Nacional de la capital chilena, podrían enfrentar al gran favorito, Brasil.

La 'Seleção' es el segundo equipo más ganador de las justas americanas, con seis coronas, dos menos que Estados Unidos, ausente en Santiago.

Panamá, de su lado, dio combate con los aleros Amílcar Sánchez (21 puntos, cuatro asistencias) y Alejandro Grant (18 puntos), y el pívot Eric Romero (17 puntos).

Pero quedó al filo de la eliminación: estará afuera si República Dominicana, que lo venció en el debut, derrotaba más tarde a Venezuela.

El resto de la segunda jornada se completaba entre la tarde y noche de este miércoles en el Polideportivo 1.

Brasil, República Dominicana y Puerto Rico clasificarán anticipadamente a semifinales en caso de que venzan a Chile, Venezuela y México, respectivamente.

La tercera y última ronda de la fase de grupos se disputará el jueves, las 'semis' el viernes y la final el sábado, a las 23H00 GMT.