Jerusalén, Indefinido

Los niños de Gaza están en una situación de extrema vulnerabilidad, alertó Jonathan Crickx, portavoz de Unicef en los Territorios Palestinos, tras regresar de una misión en la Franja, donde Hamás e Israel libran una guerra desde hace casi un año.

Fotografía:AFP

El ejército israelí bombardeó tres o cuatro veces el territorio palestino la madrugada de este lunes, según periodistas de AFP. El número de ataques aéreos, sin embargo, disminuyó notablemente en los últimos días a medida que Israel aumenta la presión militar sobre el movimiento libanés Hezbolá en su frontera norte.

P: ¿Qué le impactó en la Franja de Gaza?

Jonathan Crickx: "Se ven niños por todas partes, ya que no están escolarizados y deben contribuir a las necesidades de subsistencia de sus familias. Muchos llevan bidones amarillos de plástico sucios, a veces de 25 litros.

Incluso vi a uno empujándolo en una silla de ruedas rota. Intentan llevar agua a sus casas, puesto que el acceso al agua sigue siendo un gran problema. También se ve a muchos niños buscando comida.

Observamos algo nunca visto antes de la guerra: niños muy pequeños, de cinco o seis años, caminando entre enormes montones de basura, tratando de recuperar lo que puedan, especialmente cartón para encender fuego y cocinar. En resumen se ven niños que no tienen una vida normal, lo que es muy preocupante para su futuro.

También noté que sus rostros están muy cerrados, muy tristes, no sonríen. Están profundamente afectados por la violencia, la intensidad de los bombardeos y la inseguridad que han sufrido durante el último año.

P: ¿Qué tipo de interacciones tuvo con ellos?

R: Conocí a un niño de 10 años llamado Ahmad. Primero me preguntó de dónde venía, y le respondí que de Bélgica. Entonces mencionó a Eden Hazard y Thibaut Courtois, y hablamos de fútbol (en referencia a jugadores belgas).

Pero rápidamente comenzó a hablar de su familia. Sus padres y sus hermanos están vivos y todos se encuentran en un campamento en Jan Yunis. Luego explicó cómo vio morir a su tío.

• Contó cosas que un niño de 10 años no debería contar, como que el cuerpo estaba en pedazos y la cabeza muy lejos.

Es extremadamente difícil escuchar eso de un niño de 10 años. Al final me preguntó cuándo volvería a Bélgica y si podía ir conmigo, repitiendo "salir, salir".

P: ¿Cómo sobreviven los niños?

R: Muchos perdieron a un miembro de su familia, a veces uno de los padres, a veces ambos. Es muy difícil obtener cifras exactas, pero nos encontramos con muchos niños en estas situaciones. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) estima que hay 19.000 niños no acompañados o separados de sus padres.

La situación de las escuelas es un desastre completo. El 85% de los edificios escolares están destruidos. Ninguno de los niños en edad escolar ha asistido a clases en los últimos 12 meses.

Fotografía: AFP

Lo que realmente impacta es que los niños quieren ir a la escuela, jugar con sus amigos, ver a sus maestros y aprender. ¿Por qué? Porque la educación da esperanza, y en este momento, los niños de Gaza no tienen esa esperanza.

P: ¿Cuáles son los riesgos sanitarios?

R: La gran aglomeración, la alta densidad de población, las condiciones de higiene extremadamente malas, las altas temperaturas y el acceso limitado a baños es la fórmula perfecta para la aparición de enfermedades, especialmente entre los niños.

Muchos se enferman y necesitan tratamiento, pero la mayoría de los hospitales no funcionan, y los que sí están saturados. Por lo tanto a menudo hay retrasos en el tratamiento de estas enfermedades que afectan a los niños.

También en el norte, en el hospital Kamal Adwan, conocimos a cuatro niños con cáncer, leucemia o problemas cardíacos. Necesitan una evacuación médica inmediata, de lo contrario no sobrevivirán. Deben ser tratados fuera de la Franja de Gaza, ya que no es posible tratarlos adecuadamente allí".