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Nueva York, Estados Unidos.
La ciudad de Nueva York rindió homenaje este jueves a los Knicks, su equipo de baloncesto que se coronó campeón de la NBA el fin de semana, con un desfile fuertemente custodiado por las calles de Manhattan y la simbólica entrega de las llaves de la ciudad.
Desfile y homenaje oficial en Manhattan
La franquicia conquistó su tercer título de la NBA el sábado, y el primero desde 1973, al derrotar a los San Antonio Spurs del astro francés Victor Wembanyama.
La victoria fue celebrada en las calles de la metrópolis por decenas de miles de personas y provocó algunos disturbios.
Entre los vítores de sus legiones de aficionados —y una lluvia de confeti—, el equipo recorrió el llamado Cañón de los Héroes, desde el extremo sur de Manhattan hasta el Ayuntamiento, donde el alcalde, Zohran Mamdani, les rindió homenaje.
"Por 53 años vimos a los Knicks y esperamos".
Dijo el joven mandatario demócrata, quien brindó un emotivo discurso en el que destacó figuras del presente y el pasado de la histórica organización.
"Nueva York, los Knicks lo han logrado: son los campeones de la NBA".
Agregó Mamdani, de 34 años, al otorgar las llaves de la ciudad a cada miembro del quinteto monarca.
Bandas, bailarines, leyendas de los Knicks y la cantante Alicia Keys participaron de un multitudinario evento -gratuito y abierto al público- que coloreó de naranja y azul las calles de la Gran Manzana.
La estrella neoyorquina entonó el tema "Empire State of Mind", una canción representativa de la llamada capital del mundo.
Impacto social y medidas de seguridad
Tres horas antes del comienzo del tributo, la policía anunció en la red social X el lleno del área de visualización del desfile e "interrupciones significativas en el servicio de metro".
La autoridad había anunciado el despliegue de 10.000 agentes para supervisar el homenaje, "el mayor número jamás asignado a un evento organizado", luego de que diversos incidentes empañaran los cinco partidos de las Finales de la NBA.
En una escena que retrató el furor, decenas de aficionados se subieron a un camión de basura municipal, desplegado como medida de seguridad, para ver de lejos a los jugadores y el trofeo.
Una pareja vestida con trajes de boda también se abrió paso entre la multitud. Un amigo comentó que se casarían más tarde.
"Los Knicks unen a la ciudad como ningún otro equipo. Llevábamos mucho tiempo sin saber lo que era eso".
Afirmó Anthony Martorelli, un empleado de comercio de 29 años.
Varias calles también fueron cerradas desde la noche del miércoles en una ciudad repleta de aficionados que llegaron para el Mundial de fútbol.
"Quiero agradecer a todos por cumplir este sueño", dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, a los aficionados. "Cada vez que entramos a la pista vimos un espíritu competitivo que era distinto al de los demás y por eso somos los campeones".
Significado histórico y cultural del título
Nueva York cuenta con numerosas franquicias deportivas, algunas con trayectorias más prestigiosas, como los Yankees en béisbol, los Giants en football americano o los Rangers en hockey sobre hielo.
Sin embargo, ninguna tiene el poder unificador de los Knicks.
El básquetbol es el deporte urbano por excelencia. Pero, sobre todo, el equipo ha logrado "capturar la imaginación colectiva de una manera única", según el académico Adam Criblez, autor de un libro sobre los Knicks.
La década de 1970, en la que los Knicks ganaron sus dos primeros títulos, marcó indeleblemente su identidad: la de "un equipo que refleja a la clase trabajadora: trabajador, resiliente y combativo", explica.
Desde su victoria del fin de semana, la figura de los Knicks, Jalen Brunson, y sus compañeros han aparecido en numerosos medios de comunicación.
Se les ha visto en las gradas del Mundial de fútbol y en el famoso programa nocturno de Jimmy Fallon.
"La confianza que teníamos es lo que realmente ha hecho esto posible".
Comentó un agradecido Brunson, ovacionado a lo largo del tributo.
