Anamizu, Japón.

El fuerte sismo de magnitud 7,5 azotó la prefectura de Ishikawa, en la isla principal de Honshu, y provocó la destrucción de miles de edificios, el bloqueo de los caminos, desatando además un devastador incendio y una alerta de tsunami, con olas de más de un metro.

El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, afirmó este miércoles que hay "una carrera contra el tiempo" para rescatar a los supervivientes que todavía están atrapados en los escombros.

"Han pasado más de 40 horas desde el desastre. Tenemos muchos reportes de personas que necesitan ser rescatadas".

Las autoridades alertaron sobre las fuertes lluvias que comenzaron este miércoles en una de las zonas más afectadas, la península de Noto, en el mar de Japón, y la Agencia Meteorológica Japonesa (JMA) advirtió sobre los riesgos de deslizamientos de tierra.

El terremoto de magnitud 7,5, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), sacudió Ishikawa a las 16H10 (07H10 GMT) del lunes. Según las autoridades japonesas, la magnitud del sismo fue de 7,6.

Además, cientos de réplicas complican la labor de los rescatistas y las operaciones deben ser interrumpidas cuando hay una alerta por la inestabilidad del terreno que obliga a los socorristas a evacuar los escombros.

El número de muertos ascendió el miércoles a 73, pero el balance aún podría aumentar, afirmó el gobierno regional. El sismo también dejó cerca de 400 heridos.

Una situación "catastrófica" 

Masuhiro Izumiya, el alcalde de la ciudad costera Suzu, dijo a la cadena TBS que "casi no quedan casas en pie" en la localidad.

"La situación es realmente catastrófica", afirmó.

Más de 33.400 personas están en albergues, según las autoridades, y cerca de 30.000 hogares están sin electricidad en la prefectura de Ishikawa.

Además hay 110.000 casas sin agua en Ishikawa y en otras dos prefecturas, indicó el gobierno.

Al menos 200 edificios se derrumbaron en la zona.

Yuko Okuda, una mujer de 30 años, contó que está en un albergue porque no tiene ni luz ni agua y siente miedo de que su vivienda se derrumbe por las réplicas.

"Mi casa podría desplomarse en cualquier momento", contó a la AFP esta damnificada que vive en Anamizu, una pequeña localidad de la península de Noto.

El geólogo Robin Lacassin, director de investigación de Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS), advirtió que con un terremoto de magnitud 7,5 es previsible que haya réplicas durante meses.

Los trenes de alta velocidad de Japón reanudaron sus servicios en el centro del país, después de que unos 2.400 pasajeros pasaran horas o incluso casi un día varados en los andenes y las estaciones.

Las autopistas también fueron reabiertas para facilitar la entrega de alimentos y productos de primera necesidad, pero el estado de las carreteras obstaculiza el tránsito.

Japón está situado en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico y es un país acostumbrado a la actividad sísmica.

Pero este archipiélago todavía recuerda el trauma provocado por un terremoto de magnitud 9 en 2011 que generó un destructivo tsunami que barrió las costas del noreste y dejó cerca de 20.000 muertos y desaparecidos.

Este desastre provocó un accidente nuclear en la central de Fukushima, el peor desde la catástrofe de Chernóbil en 1986.

• El sismo del lunes solo provocó daños menores en las centrales nucleares del litoral, según los operadores de las plantas.