El conocido capo de la mafia siciliana Matteo Messina Denaro, capturado en enero luego de tres décadas prófugo, murió este lunes en un hospital del centro de Italia, llevándose a la tumba sus secretos.

Messina Denaro, de 61 años, fue tratado por un cáncer de colon mientras se encontraba detenido en una cárcel de alta seguridad en L'Aquila, pero tuvo que ser trasladado el mes pasado al hospital tras deteriorarse su estado.

El alcalde de L'Aquila, Pierluigi Biondi, confirmó la muerte del mafioso en el hospital "tras el empeoramiento de su enfermedad", en declaraciones a la agencia de noticias ANSA, que había informado previamente de su fallecimiento.

Su muerte "pone fin a una historia de violencia y sangre", dijo Biondi, que agradeció al personal penitenciario y hospitalario su "profesionalidad y humanidad".

Ha sido "el epílogo de una existencia vivida sin remordimientos ni arrepentimiento, un capítulo doloroso de la historia reciente de nuestra nación", añadió.

Messina Denaro fue uno de los jefes más despiadados de la Cosa Nostra.

Fue condenado por los tribunales por su implicación en los asesinatos de los jueces antimafia Giovanni Falcone y Paolo Borsellino en 1992 y en atentados mortales con explosivos en Roma, Florencia y Milán en 1993.

Una de las seis cadenas perpetuas que pesaban en su contra se dictó por el secuestro y posterior asesinato del hijo de 12 años de un testigo del caso Falcone.

El viceprimer ministro Matteo Salvini dijo que "no se le debe negar la oración a nadie". "Sin embargo, no puedo decir que lo siento", afirmó.

 "Verdad y justicia" 

Messina Denaro desapareció en 1993 y pasó los 30 años siguientes prófugo, tiempo durante el cual Italia persiguió a la mafia siciliana.

Sin embargo, siguió figurando en los primeros puestos de la lista de los más buscados de Italia y, con el tiempo, se convirtió en una figura legendaria.

El 16 de enero de 2023 fue detenido en una visita a una clínica de Palermo, donde estaba siendo tratado contra el cáncer bajo una identidad falsa.

Fue recluido en una cárcel de alta seguridad de L'Aquila, en el centro de Italia, y continuó el tratamiento contra el cáncer.

En agosto, Messina Denaro fue trasladado al pabellón de reclusos del hospital local, donde su estado empeoró en los últimos días.

Los medios de comunicación informaron que se encontraba en "coma irreversible" el viernes y que los médicos dejaron de alimentarlo y que él pidió no ser reanimado.

Salvatore Borsellin, el hermano del juez Paolo Borsellino, lamentó en declaraciones a LaPresse que "su captura no ayudara en la búsqueda de verdad y justicia".

Escuchas telefónicas 

Después de una autopsia de rutina, se espera que el cuerpo de Messina Denaro sea trasladado a su localidad natal de Castelvetrano, en Sicilia.

Pero probablemente no se realice ningún funeral ni ceremonia religiosa pública, ya que habitualmente la policía prohíbe cualquier rito para los jefes de la mafia.

Después de que Messina Denaro se diera a la fuga, se especuló intensamente con la posibilidad de que se hubiera marchado al extranjero. Pero al final se descubrió que había permanecido cerca de Castelvetrano.

• El diario El Corriere della Sera informó que podría ser enterrado en la tumba familiar junto a su padre, don Ciccio.

Los investigadores llevaban años rastreando la campiña siciliana en busca de Messina Denaro, buscando escondites e interceptando las comunicaciones de miembros de su familia y amigos.

Se les oyó hablar de los problemas médicos de una persona que no fue identificada que tenía cáncer y problemas oculares. Los detectives estaban seguros de que la identidad correspondía a Messina Denaro.

Utilizaron una base de datos del sistema nacional de salud para buscar pacientes varones de la misma edad y con un historial médico parecidos y lograron arrestarlo.

Pero aunque su detención supuso cierto alivio para sus víctimas, Messina Denaro siempre mantuvo silencio e incluso negó que fuera miembro de la Cosa Nostra.