París, Francia

La Liga de Naciones de la UEFA vive de miércoles a domingo su fase final para decidir el campeón de un torneo que se estrenó en la temporada 2018-2019 y que está a punto de cerrar su cuarta edición.

Hasta ahora, Portugal, Francia y España han levantado el trofeo. Precisamente los tres están en liza ahora para llevarse un segundo título, algo que tratará de evitar Alemania, que no había logrado hasta ahora llegar a la 'Final Four' de la competición.

Así fueron las tres anteriores fases finales, con semifinales y final en un mismo país anfitrión, de este torneo europeo:

2019: Portugal estrena el palmarés

La primera edición del torneo se disputó en Oporto y Guimaraes, en el norte de Portugal, y el país anfitrión fue el primer campeón de la competición.

Cristiano Ronaldo fue el héroe de la Seleçao en una tensa semifinal ante Suiza, que los locales ganaron 3-1 con dos tantos del entonces jugador de la Juventus en los instantes finales (minutos 88 y 90).

Países Bajos se llevó la segunda semifinal con un 3-1 sobre Inglaterra en la prórroga, gracias a un tanto en contra de Kyle Walker y un gol de Quincy Promes.

En la final de Oporto, Portugal se impuso a los neerlandeses por 1-0, con un solitario tanto de Gonçalo Guedes. Los ingleses fueron terceros al ganar en la tanda de penales a los suizos.

LOU BENOIST / AFP

2021: Mbappé decide con polémica

La segunda edición de la Liga de Naciones de la UEFA fue para Francia gracias a un polémico tanto de Kylian Mbappé que dio la victoria 2-1 a los galos en la final de San Siro ante la España de Luis Enrique.

El gol fue validado por el árbitro Anthony Taylor por una intervención de Eric García estimada como voluntaria, que evitó el fuera de juego del entonces astro del París Saint-Germain. La decisión indignó durante días a la prensa española.

Antes de esa final, Francia llegó a ir perdiendo 2-0 en el descanso de semifinales ante Bélgica, pero en la segunda parte remontó para vencer 3-2, con un gol providencial de Theo Hernández en el 90.

España había vencido 2-1 en la primera semifinal con un doblete de Ferran Torres a Italia, que se consoló días después llevándose el tercer lugar del torneo también con un 2-1 ante Bélgica.

• Esta fase final se disputó todavía marcada por la pandemia del covid-19. Se retrasó su disputa de junio a octubre de 2021 por ese motivo y los estadios de Milán y Turín tuvieron un aforo limitado al 50% de su capacidad.

2023: España se saca la espina

Dos años después, España tuvo la oportunidad de pasar la página de lo ocurrido en 2021 y conquistó la tercera edición, disputada en suelo neerlandés, en Róterdam y Enschede.

Los españoles volvieron a ganar 2-1 en semifinales a Italia, gracias a un tanto de Joselu en el minuto 88, y se citaron en la final con la Croacia de Luka Modric, que en la víspera había derribado en la prórroga (4-2) a la anfitriona Países Bajos.

La final en el estadio del Feyenoord terminó con empate 0-0 y todo se decidió en la tanda de penales, donde el arquero Unai Simón fue el héroe al detener los lanzamientos de Lovro Majer y Bruno Petkovic.

España se olvidaba así de la decepción de su caída en octavos de final del Mundial-2022 unos meses antes y Luis De la Fuente estrenaba su palmarés con la absoluta, un año antes de conducir a la Roja a otro título de más enjundia, el de la Eurocopa-2024.