Londres, Reino Unido. 

Gránulos de plástico aparecieron en el agua y en el litoral una semana después de que un carguero chocara con un petrolero en el mar del Norte, suscitando una "profunda preocupación" por parte de la Real Sociedad para la Protección de las Aves.

La Guardia Costera británica anunció el descubrimiento de estas partículas de plástico, añadiendo se inició una operación de limpieza.

Estos gránulos de resina, que se utilizan en la producción de plástico, fueron detectados por primera vez el domingo por los servicios de rescate británicos, a unos 70 kilómetros al sur del lugar de la colisión, en el noreste de Inglaterra, dijo el responsable de la Guardia Costera, Paddy O'Callaghan.

"Las operaciones de limpieza comenzaron hoy", explicó respecto a la operación para eliminar estos gránulos, que miden entre 1 y 5 milímetros y pesan menos de un gramo.

Estos gránulos, que es probable que entraran al agua tras la colisión, según O'Callaghan, no son tóxicos pero pueden suponer un riesgo para la fauna si se ingieren.

Los gránulos aparecieron también en "diferentes lugares" a lo largo de una treintena de kilómetros de la costa, que alberga varias reservas naturales, según  la Guardia Costera.

"Estamos profundamente preocupados", dijo Steve Rowland, líder local de la Real Sociedad para la Protección de las Aves, en un comunicado.

• Este anunció llegó horas después de que el operador del petrolero informara que miles de barriles de queroseno se "perdieron" en la colisión, añadiendo que los daños medioambientales fueron limitados.

Las razones de la colisión del 10 de marzo entre el carguero "Solong" y el petrolero "Stena Immaculate" siguen sin esclarecerse.

Un miembro de la tripulación del "Solong", identificado como Mark Angelo Pernia, un marinero filipino de 38 años, desapareció tras el choque y las autoridades británicas lo han dado por muerto.

El "Stena Immaculate", fletado por el ejército estadounidense, transportaba unos 220.000 barriles de combustible de aviación, y uno de los tanques se "rompió" en la colisión, lo que provocó temor ante un desastre ecológico en la zona.

Pero las autoridades, tras explorar la zona colindante al accidente, informaron que por el momento no hay signos de contaminación procedente de ninguno de los barcos.

En un comunicado, Crowley, operador estadounidense del petrolero, informó que "según la evaluación del equipo de rescate, se ha confirmado que se perdieron 17.515 barriles de combustible de aviación como consecuencia del impacto y el incendio", sin que el resto de la carga quedara afectado.

• Los equipos de rescate determinaron que la magnitud de los daños se limitaba a un tanque de combustible y un tanque de agua, según el comunicado de Crowley.

El capitán ruso del "Solong" fue acusado este fin de semana de homicidio por negligencia grave.