Montevideo, Uruguay.

Lionel Messi sufrió una leve lesión el domingo con el Inter Miami y no jugará con Argentina ante Uruguay y Brasil en los próximos días. A pesar de la baja, la Albiceleste, líder de la eliminatoria sudamericana, mantiene la mira en el Mundial-2026. ¿Hará lo mismo su capitán?

A los 37 años y con todos los títulos que alguna vez soñó, Messi, el futbolista más célebre e idolatrado de las últimas dos décadas, contempla en silencio, y cada vez con mayor frecuencia, el final de su carrera con una fecha en el horizonte.

El gran enigma que rodea su futuro es si la fecha marcada en ese calendario, que solo él conoce, llegará antes o después del Mundial norteamericano, el que podría ser su último gran show antes de colgar los botines.

Alejado del máximo nivel del fútbol europeo, el '10' es consciente de que cada partido con la selección podría ser uno de los últimos, y la posibilidad de despedirse en la Copa del Mundo resulta tan tentadora como desafiante.

"No sé si voy a jugar en el Mundial-2026. Sé que estamos cerca, pero al mismo tiempo es mucho tiempo. Todavía no lo pienso. Vivo el día a día sin pensar más allá".

 Dijo Messi en octubre a 433, la agencia de contenido digital de fútbol más importante del mundo.

Sin embargo, más allá de su deseo, su continuidad dependerá de cómo responda su cuerpo en los próximos meses. Su físico ya le impone condiciones, como quedó en evidencia este mes, cuando se perdió tres partidos del Inter Miami.

Regresó a las canchas la semana pasada en buen nivel. Pero el domingo, en un juego de la MLS en Atlanta, sufrió una leve lesión y finalmente no fue convocado por la Albiceleste.

Las "ganas" las tiene, dice Scaloni 

Su notable ausencia abre la puerta a interrogantes. ¿La Pulga tendrá el tanque suficiente para llegar hasta junio de 2026, o preferirá bajarse antes y evitar una despedida forzada?

Aunque su presente en el Inter Miami le permite dosificar esfuerzos, la exigencia de la eliminatoria sudamericana era un buen test para poner a prueba si aún tiene resto para afrontar este tipo de encuentros.

JUAN MABROMATA / AFP

Sin su as bajo la manga, los campeones del mundo buscarán asegurar de manera anticipada su clasificación al Mundial en las fechas 13 y 14 en sendos clásicos ante Uruguay y Brasil.

Un triunfo contra la Celeste en Montevideo podría bastar para asegurar el tiquete hacia la defensa del título.

"Tanto él como sus compañeros son conscientes de que queda un tiempo prudencial y las ganas de querer jugar un Mundial las tiene él y las tienen todos", aseguró en enero el seleccionador argentino, Lionel Scaloni, en una entrevista con DSports.

"Hay que dejar que pase el tiempo y ver cómo va llegando. Él sabe muy bien lo que pensamos nosotros. A mí no me preocupa, lo único que quiero es que él sea feliz", agregó esperanzado el entrenador.

 ¿Récord en el Mundial? 

Tras perderse tres encuentros consecutivos por la sobrecarga muscular, el '10' regresó a la acción el pasado jueves en Kingston ante Cavalier por la Copa de Campeones de la Concacaf. Jugó 37 minutos y anotó un gol.

Y el domingo disputó todo el partido en la victoria 2-1 frente al Atlanta United, por la cuarta fecha de la temporada de la MLS, con buena participación y marcando otro tanto.

El 24 de junio cumplirá 38 años y, aunque su talento sigue intacto, el desgaste físico se hace cada vez más evidente en el Inter Miami.

• Apenas días después del partido inaugural del Mundial, programado para el 11 de junio de 2026 en la Ciudad de México, Messi soplará las 39 velitas.

Competitivo como pocos y siempre en busca de más gloria, La Pulga podría aspirar a convertirse en el primer futbolista en jugar seis Mundiales, siempre que le dé a Scaloni el "ok" para el 2026. Y que su físico se lo permita.