Harare, Zimbabue.

Un proyecto de explotación de carbón en el parque Hwange, el más conocido de Zimbabue para los safaris, amenaza a la población de rinocerontes negros del recinto, advirtió este jueves la autoridad que gestiona los parques nacionales.

En un comunicado, ZimParks exhortó al Ministerio de Minas a "anular la solicitud de prospección exclusiva para actividades mineras en el Parque Nacional de Hwange, que se dirige específicamente a la zona de protección intensiva del rinoceronte negro Sinamatella".

El proyecto minero, añadió, "constituye una amenaza importante" porque "aumentará el riesgo de extinción de la especie y las perspectivas de reconstitución de la población se verán afectadas".

• La empresa china Sunny Yi Feng presentó una solicitud de "prospección de carbón" en una zona de más de 16.000 hectáreas que comienza a menos de ocho kilómetros del campamento de Sinamatella, que acoge a los visitantes del parque de Hwange, según el boletín oficial del gobierno del 14 de febrero.

"La explotación minera puede interrumpir el flujo de aguas subterráneas y amenazar las fuentes de agua vitales de las que depende nuestra fauna. Esta perturbación puede agravar la escasez de agua existente", advirtió ZimParks.

Los rinocerontes negros están catalogados en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Según las últimas cifras publicadas por la UICN en septiembre, había poco más de 6.400 ejemplares en el mundo, un 1% menos respecto al año anterior debido a la caza furtiva.

Situado al oeste del país, el parque de Hwange tiene también la segunda mayor población de elefantes del continente, según ZimParks, con más de 65.000 ejemplares en 14.600 km2 de vegetación.