Doha, Catar.

La Copa del Golfo de fútbol comienza el martes en Doha con la participación de equipos de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y de Baréin, por primera vez desde que estos países rompieran relaciones con Catar en junio de 2017.

Los tres países anunciaron el 12 de noviembre que disputarán la 24ª edición de esta competición regional, lo que alimentó las esperanzas de una desescalada en la crisis del Golfo.

Estos tres aliados, junto a Egipto, mantienen un embargo y sanciones económicas impuestas en junio de 2017 a Catar, a quien acusan de apoyar a islamistas radicales y acercarse demasiado a Irán, lo que Doha desmiente.

Entre las medidas, la prohibición de sus espacios aéreos a los aviones de Catar, el cierre de rutas terrestres y la suspensión del comercio.

El viceministro kuwaití de Asuntos Extranjeros, Khaled al-Jarallah, declaró a la prensa a principios de mes que la decisión de estos países de viajar a Doha era "una indicación clara de los progresos realizados para la resolución de la crisis del Golfo".

Otras medidas se han tomado "que confirman que vamos en la buena dirección para obtener resultados positivos", añadió, sin ofrecer más detalles.

Un representante de la Liga Árabe viajará a Doha para ofrecer una conferencia durante el torneo, abriendo la esperanza a una posible mediación.

Riad, Abu Dabi y Manama habían rechazado en principio participar en la precedente Copa del Golfo, hace dos años, que en principio estaba prevista en Catar unos meses antes del comienzo de la crisis regional. Finalmente sí jugaron porque se trasladó la sede a Kuwait, que intentó jugar el papel de mediador.

- 'Bienvenidos a Catar' -

"Bienvenidos a Catar", escribió el lunes la Federación de Fútbol Catarí en Twitter, con motivo de la llegada de las delegaciones saudí y emiratí a Doha.

Su decisión de participar en el torneo es "política y deportiva", señaló en Twitter Abdulkhaleq Abdulla, profesor de ciencias políticas emiratí.

"El fútbol podría abrir la puerta a la llegada de fans del deporte a Catar, para apoyar a sus equipos, lo que significa necesariamente el levantamiento de la prohibición de viajar a Catar y el regreso de la cohesión en el Golfo", añadió.

Riad, Abu Dabi y Manama no han precisado si sus hinchas podrán viajar directamente a Catar, lo que actualmente no es posible por vuelo directo, por el cierre de las conexiones entre estas capitales y Doha.

El partido de apertura se disputará en el estadio Khalifa de Doha el martes entre Irak y el anfitrión. A continuación Emiratos jugará con Yemen.

Para el 2 de diciembre está previsto el duelo entre el equipo emiratí y Catar, que debería centrar toda la atención, sobre todo acerca del comportamiento de los hinchas de los dos equipos.