Jerusalén, Indefinido.

El jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken, de visita este jueves en Tel Aviv, dijo al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu que es "imperativo" proteger a los civiles en el sur de Gaza si expira la tregua con el movimiento islamista Hamás.

Blinken "subrayó el imperativo de garantizar las necesidades humanitarias y de protección civil en el sur de Gaza antes de cualquier operación militar allí", declaró el Departamento de Estado en un comunicado.

El secretario de Estado reafirmó el apoyo de Estados Unidos al "derecho de Israel a defenderse contra la violencia terrorista en el respeto del derecho humanitario internacional" pero al mismo tiempo llamó a Israel "a tomar todas las medidas posibles para evitar que los civiles sean alcanzados".

Estados Unidos teme que si los combates se reanudan y se extienden al sur de Gaza cientos de miles de civiles corran peligro.

Blinken también exhortó a la justicia israelí a llevar a los tribunales a "los colonos extremistas que cometen actos de violencia contra los palestinos en Cisjordania" ocupada, según el texto.

Posteriormente Blinken viajó a Ramala, en Cisjordania ocupada, donde se reunió con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas.

La tregua entre Israel y Hamás, acompañada de un canje de rehenes del movimiento islamista palestino contra presos palestinos, "está dando resultados", y debería continuar, dijo Blinken en Tel Aviv.

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"En la última semana vimos la noticia muy positiva del regreso de rehenes a sus casas, con sus familias", dijo Blinken en un encuentro con el presidente de Israel, Isaac Herzog.

"También ha permitido incrementar la asistencia humanitaria a civiles inocentes de Gaza, que la necesitan desesperadamente. Así que este proceso está dando resultados. Es importante, y esperamos que pueda continuar", agregó.