México.

Con la oportunidad de lograr su pase directo a la liguilla por adelantado, este fin de semana las "Águilas" del América visitarán a los "Rayados" del Monterrey en el partido más atractivo de la decimocuarta jornada del torneo Apertura-2023 del fútbol mexicano.

Las Águilas, dirigidas por el entrenador brasileño André Jardine, lideran la clasificación con 30 puntos -cinco sobre su inmediato perseguidor, Tigres- y el sábado cuando se presenten en el estadio BBVA ante los Rayados podrían ser el primero de los seis equipos que clasificarán directos a cuartos de final.

La clasificación americanista es inminente y este fin de semana la consumarían de manera anticipada con sólo empatar ante Monterrey o incluso con una derrota, siempre y cuando León, Toluca y Juárez no ganen sus partidos.

Con el boleto a las finales prácticamente en el bolsillo, las Águilas tienen algunos otros objetivos estadísticos como terminar la fase regular como líderes y con ello jugar en casa los partidos de vuelta de las finales.

"Para el América es prioridad terminar como superlíderes, porque es un equipo muy grande y la exigencia es mucha, todos estamos conscientes de ello. Ese es el objetivo y aún no se logra, para eso damos lo mejor de nosotros", dijo el delantero colombiano-mexicano Julián Quiñones, líder de goleo y asistencias de las Águilas.

Además, con cuatro jornadas por delante, el América tiene al alcance el récord de más puntos en un torneo corto -a 17 jornadas- que es de 41 puntos y lo comparten León (2019) y Cruz Azul (2021).

 Rayados al alza 

El América se topará con un Monterrey que, tras quedar eliminado en semifinales de la Leagues Cup -el club mexicano que más lejos llegó en ese torneo-, ha remontado posiciones en el Apertura-2023.

Los Rayados son terceros con 23 puntos y con un partido pendiente -contra el Santos por la décima jornada-.

Con el liderazgo del portero argentino Esteban Andrada, el equipo regiomontano tiene la defensa menos vulnerada con 12 goles en contra y con ella afrontará al América que tiene al mejor ataque con 30 goles a favor.

El partido será especial para el argentino Fernando Ortiz, director técnico del Monterrey, quien comenzó su carrera como entrenador de primera división justamente con el América, equipo al que dirigió durante los tres torneos anteriores en los que no pudo ir más allá de las semifinales.

"Sólo tengo palabras de agradecimiento para el América, me debo a ellos", dijo Ortiz y subrayó que "sabemos que es el líder y tenemos que hacer un partido casi perfecto para ganarle".

• Jornada completa: Viernes: Necaxa-Pumas, Mazatlán-Querétaro. Sábado: Cruz Azul-León, Pachuca-Puebla, Guadalajara-Tigres, Monterrey-América. Domingo: Toluca-Atlético San Luis, Santos-Juárez, Tijuana-Atlas.