Doha, Catar.

El canal de televisión catarí Al Jazeera, el movimiento islamista Hamás y los familiares de los dos periodistas que murieron el domingo en Gaza en un ataque israelí negaron el jueves las acusaciones del ejército de que los fallecidos hayan sido "agentes terroristas".

Al Jazeera "condena con firmeza, rechaza totalmente y además expresa su verdadera sorpresa ante los falsos y engañosos intentos del ejército israelí de justificar la muerte de nuestro colega Hamza Wael Dahduh y de otro periodista", indicó en comunicado la cadena con sede Catar.

"Son invenciones", había afirmado antes a la AFP Wael al Dahduh, jefe de la oficina de Al Jazeera en Gaza y padre de Hamza, que tenía "años de experiencia en el periodismo", según dijo.

"Está claro" que las autoridades israelíes "tratan de defenderse, de justificar lo sucedido y de desviar la atención", añadió.

Wael Dahduh ya había perdido a su esposa y a dos de sus hijos en octubre en un ataque israelí.

Se trata de "acusaciones puramente falsas", dijo a la AFP Mohamed Thuraya, primo del otro periodista muerto, Mustafa Thuraya, que colaboraba con diversos medios de comunicación internacionales, entre ellos la AFP.

"Llevaba varios años trabajando en el periodismo, como camarógrafo y fotógrafo" y era "conocido por su profesionalismo", añadió.

En un comunicado Hamás calificó de "huecas" y "falsas" las acusaciones "contra estos dos periodistas".

Israel "invoca falsos pretextos para justificar sus crímenes contra civiles y periodistas palestinos", según Hamas.

Hamza Dahduh y Mustafa Thuraya murieron el domingo cuando su automóvil fue bombardeado en el sur del territorio palestino, durante una misión para la cadena catarí.

El ejército israelí afirmó el miércoles que "ambos pilotaban drones que representaban una amenaza inminente para las tropas israelíes" y los describió como "agentes terroristas".

• Interrogado el miércoles por la AFP sobre el tipo de drones y sobre la naturaleza de la amenaza, el ejército respondió el jueves "no tener nada que añadir".