Nashville, Estados Unidos

Eliminado prematuramente, el Pachuca se medirá el jueves con el Al-Hilal saudita en el cierre de un Mundial de Clubes plagado de desdichas desde antes de que rodara el balón, incluida una investigación por racismo.

El club mexicano, considerado un modelo de profesionalismo en el fútbol de su país, se llevó el primer golpe en marzo cuando el León, un equipo hermano, fue excluido de esta nueva competición de 32 participantes.

Ambos clubes tienen los mismos propietarios, el Grupo Pachuca, y los estatutos de la FIFA prohíben esta situación en sus torneos.

La plaza del León pudo recaer en otra escuadra mexicana, pero el América la dejó escapar en un partido de repechaje ante Los Ángeles FC.

Tres meses después, Pachuca sigue considerando la expulsión del León como "una injusticia total" y así se lo reclamó el domingo su presidente, Jesús Martínez, al mandamás de la FIFA, Gianni Infantino.

Federico PARRA / AFP

Ambos dirigentes coincidieron en el palco de Charlotte para el duelo entre Pachuca y Real Madrid, que se impuso por 3-1 pese a jugar con un futbolista menos desde el minuto siete.

"Le dije de frente (a Infantino) que era una injusticia total la que había cometido con la afición (de León), que era muy cruel", dijo Martínez en una entrevista el lunes con ESPN.

"El boleto se perdió en la mesa y el León lo ganó en la cancha", remarcó. "Le hice el reclamo directamente a Infantino y me dijo que va a venir a México".

"Quiero que vea que las estructuras son diferentes y que vea cómo trabaja el Grupo Pachuca", afirmó Martínez, cuyo conglomerado internacional de equipos incluye también al Oviedo, recién ascendido el pasado fin de semana a la primera división española tras 24 años de ausencia.

Investigación por presunto racismo 

La derrota frente al Real Madrid no solamente selló la eliminación anticipada del Pachuca, que antes había perdido 2-1 ante el Salzburgo en su debut por el Grupo H.

Hacia el final del choque se produjeron unos incidentes tras los cuales el alemán Antonio Rüdiger, central del Real Madrid, acusó al argentino Gustavo Cabral, capitán de Pachuca, de haberlo insultado de forma racista.

Cabral, de 39 años, aseguró ante la prensa que Rüdiger había malinterpretado sus palabras.

Tras una primera evaluación, la Comisión Disciplinaria de la FIFA abrió el martes una investigación sobre el caso.

El escándalo acabó de ensombrecer la participación en el Mundial de Pachuca, subcampeón de la Copa Intercontinental el pasado diciembre.

Federico PARRA / AFP

El último compromiso del delantero venezolano Salomón Rondón y sus compañeros será el jueves en Nashville a las 20H00 locales (01H00 GMT del viernes) ante un Al-Hilal que sí conserva algunas opciones de clasificar a los octavos de final.

El cuadro saudita, que le arañó un empate 1-1 al Real Madrid, tiene dos puntos y está obligado a ganar a su rival mexicano.

Cumplido ese objetivo, Al-Hilal requiere también de un resultado favorable del choque simultáneo entre el Real Madrid y el Salzburgo, que tienen cuatro puntos cada uno.

• El entrenador italiano Simone Inzaghi, recién reclutado por Al-Hilal desde el Inter de Milán, tiene a sus órdenes a futbolistas europeos de renombre como los portugueses Joao Cancelo y Ruben Neves y el serbio Sergej Milinkovic-Savic