Upinniemi, Finlandia. 

Vestidas con uniformes de seguridad rojos y gruesas botas de goma, las participantes de un curso de defensa civil en Finlandia se lanzan al agua fría desde una base naval junto al mar Báltico.

• Las 28 mujeres se inician en el rescate acuático como parte de la formación "seguridad en el mar", un módulo cada vez más popular de preparación para crisis.

Estos cursos tiene como objetivo enfrentar cortes masivos de electricidad, catástrofes naturales, ciberataques o conflictos armados.

El interés por la defensa civil creció en Finlandia tras la invasión rusa a Ucrania en febrero de 2022 y desde la pandemia del covid-19, explicó a la AFP Eija Eriksson, monitora voluntaria de este curso.

"El atractivo de los cursos de preparación en situaciones de emergencia ha aumentado enormemente los últimos años, sobre todo entre las mujeres", señala Eriksson, de la Asociación Nacional Femenina de Preparación para Situaciones de Emergencia, que administra estos cursos con la Asociación Finlandesa de Formación en Defensa Nacional (MPK).

Conseguir un cupo no es fácil, "en cuestión de minutos está lleno", señaló.

De fondo se escuchan disparos, y a pocos pasos de allí, un entrenamiento militar tiene lugar en la base de la brigada costera de Upinniemi, en el golfo de Finlandia.

- "No tener miedo" -

El país, que comparte una frontera de 1.340 km con Rusia, abandonó varias décadas de no alineamiento militar al unirse a la OTAN en 2023 tras la invasión rusa a Ucrania.

Helsinki prometió llevar su presupuesto de defensa y seguridad a 5% del PIB como lo hicieron los otros países de la OTAN.

• Finlandia era un gran ducado desde 1809 y parte de la Rusia imperial, pero declaró su independencia en 1917, y 22 años más tarde, en 1939, enfrentó una invasión soviética.

Finlandia planteó una resistencia encarnizada, pero se vio obligada a ceder gran parte de la provincia oriental de Carelia como parte de un tratado de paz firmado con Moscú.

El país de 5,6 millones de habitantes mantiene desde entonces un ejército sólido con más de 280.000 soldados y 870.000 reservistas.

Finlandia también ha acentuado la preparación como una competencia cívica.

Las formaciones voluntarias de defensa nacional, incluidas las de preparación militar y civil, alcanzaron un nivel récord, con más de 140.000 días de formación y un total de 3.272 cursos en 2024, según la MPK.

Cerca de 20% de los participantes de este año eran mujeres, indicó la misma fuente.

"Yo creo que es importante no tener miedo, sino estar preparado", declaró a AFP Susanna Makela, especialista en recursos humanos, justo después de aprender a navegar en un barco, equipada con solo un mapa y un radar.

El servicio militar es obligatorio en Finlandia  para todos los hombres adultos, y desde 1995 es voluntario para las mujeres.

• En 2025, 1.448 mujeres se inscribieron.

Según una investigación reciente realizada por la Asociación Nacional Femenina de Preparación para Situaciones de Emergencia, alrededor de 70% de las finlandesas dicen estar listas para defender las fronteras de su país.

- "Proteger a mi familia" -

"Queremos estar preparadas en caso de que Rusia nos perjudique. Quizás no necesariamente con una guerra directa, pero puede afectarnos de otras maneras", señaló Johanna Piispa, una ingeniera de 48 años.

Ella participa en otra formación organizada en la misma base militar, sobre qué hacer en caso de cortes de electricidad.

Divididas en pequeños grupos, las mujeres aprenden a operar generadores de diferentes tamaños y potencia, y discuten la preparación necesaria para enfrentar un apagón prolongado en casa.

• Los cursos reservados a las mujeres les ofrecen un entorno acogedor para aprender competencias tradicionalmente asociados a los hombre, indicó Piispa.

"Quiero entender cómo funcionan estas máquinas y saber cómo operarlas yo misma, porque en general, son los hombres los que la operan", expresó.

"Quiero ser capaz de protegerme, así como a mi familia y las de otros", agregó.