Fernández renovó su acta de diputado a la Asamblea Nacional en las elecciones celebradas en 2018 y era también asesor del presidente de los Consejos de Estado y de Ministros del país caribeño, así como integrante del Comité Central del Partido Comunista de Cuba (PCC, único legal).

Desde que a mediados de la década de 1950 apoyó los movimientos de insurrección contra el régimen de Fulgencio Batista y tras el triunfo en 1959 de la Revolución liderada por Fidel Castro, el "Gallego Fernández" ocupó numerosos puestos de responsabilidad en la cúpula cubana, entre ellos la vicepresidencia del país.

Entre las instituciones a las que estuvo vinculado figuran las Fuerzas Armadas Revolucionarias, de las que en el momento de su muerte era general de División de la Reserva, y el Comité Olímpico Cubano.

Según la estatal Agencia Cubana de Noticias, que no precisó las causas del deceso, los restos del histórico dirigente serán cremados y "posteriormente se informará sobre la organización de las honras fúnebres".