México.

Javier 'Vasco' Aguirre, seleccionador de México, mantiene en cada entrenamiento de su equipo una actitud paternal que ha sido clave para el paso perfecto con el que lograron la clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026.

Este viernes, el técnico demostró esos colmillos de viejo lobo mundialista al observar y escapar las bromas con las que su grupo de jugadores aligeran las cargas de trabajo.

• Aguirre, quien jugó con el Tri el Mundial de 1986, fue parte del cuerpo técnico de la Copa del Mundo de 1994 y ha sido seleccionador en 2002, 2010 y en esta edición, ha tenido que doblar su estricta manera de ver el fútbol ante un grupo de futbolistas que se ha ganado su respeto y admiración.

Lo corroboró en la práctica de este viernes. Atento a la bolita que formaron sus 26 jugadores que preparaban una broma para un jugador, un señuelo para intentar atrapar al entrenador y llevarlo al centro del grupo para levantarlo en brazos.

Alexis Vega quiere llevarlo al centro del grupo, Aguirre escapa del jalón y el círculo de jugadores vuelve a cerrarse.

El 'Vasco' se pone a salvo a un costado, mira a un metro de distancia a la espera de que una nueva víctima sea escogida.

Preparación y ambiente en la concentración del Tri

Atrapan a Orbelín Pineda, el técnico se acerca a sus elementos y suelta un coscorrón a sobre Jorge Sánchez, ante la tardanza de la travesura.

Al fin, todo el grupo acomodado, levantan a Pineda y luego de contar, uno, dos, tres, lo hace volar para atraparlo entre todos.

Aguirre se da vuelta con una sonrisa, mueve la cabeza de un lado a otro y camina, sabe que hay cosas que no puede controlar, detalles que no importan, porque lo que vale está en los resultados en la cancha.

Ya, en modo serio, el equipo escucha a Aguirre. La preparación para el juego de dieciseisavos de final del próximo martes ha empezado en serio.

El seleccionador de 67 años muestra su largo recorrido, permite los celulares y videojuegos en la concentración, dice que es una batalla perdida.

No lo dice con pesar, sino con el aire de quién aprendió a adaptarse a un grupo de jóvenes que hizo historia al sumar tres triunfos en la primera fase de este Mundial.

La misión ahora está en mantener esa tendencia en la fase a matar o morir que jugarán en el estadio Ciudad de México, mejor conocido como Estadio Azteca.