Ciudad de México, México 

El regulador mexicano Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) impuso una multa de 1.782,6 millones de pesos (unos 89,1 millones de dólares) a Telcel por incurrir en prácticas monopólicas relativas en la comercialización de tarjetas SIM en cadenas minoristas a nivel nacional.

La autoridad reguladora determinó que Telcel condicionó, entre enero de 2021 y enero de 2024, a las cadenas Oxxo e Impulsora de Mercados de México (IMMEX), para no vender tarjetas SIM de competidores, a cambio de incentivos económicos y acceso a un canal de distribución indirecto.

En un comunicado, la autoridad reguladora en el sector telecomunicaciones señaló que estas acciones restringieron el acceso de otros operadores al mercado y redujo las opciones de los consumidores para adquirir servicios de telefonía móvil.

"Telcel tuvo por objeto y efecto impedir el acceso a sus competidores al Mercado Relevante y al Mercado Relacionado de telefonía móvil en detrimento de los usuarios, al restringir sus opciones para adquirir tarjetas SIM", manifestó el IFT.

En la misma resolución, el IFT sancionó con 19,5 millones de pesos (casi 0,97 millones de dólares) a cada una de las empresas IMMEX y Oxxo, por coadyuvar en la práctica sancionada.

El regulador subrayó que la conducta afectó el proceso de competencia económica y la libre concurrencia, pilares constitucionales que deben garantizar mejores servicios a menores precios para los usuarios.

La investigación fue iniciada en agosto de 2021 a partir de una denuncia de un competidor y culminó con un dictamen de probable responsabilidad en mayo de 2024.

A partir de este dictamen, las empresas involucradas fueron emplazadas a un procedimiento en forma de juicio, en el cual ejercieron su derecho de audiencia y defensa, según explicó el IFT en su comunicado. 

En respuesta, Telcel rechazó categóricamente haber cometido dicha práctica y calificó la multa como "arbitraria y desproporcionada".

En un comunicado enviado a inversionistas, la compañía señaló que la resolución del IFT se basa en "dichos de un competidor y en una investigación parcial y carente de pruebas".

Además, anunció que interpondrá todos los medios legales a su alcance para impugnar tanto el proceso como la sanción.

"Telcel interpondrá todos los medios de defensa a su alcance contra el abusivo proceso de investigación y esta arbitraria multa", apuntó la nota.

• La resolución del IFT podría ser impugnada ante tribunales, por lo que aún se espera una posible batalla legal entre el regulador y Telcel.