Madrid, España.

Miles de bomberos, apoyados por militares, helicópteros y aviones de países vecinos, combaten este lunes los más de 20 grandes incendios que devastan la mitad oeste de España, que ya ha superado el peor año de incendios jamás registrado.

"En estos momentos tenemos 23 incendios activos en situación operativa dos", que indica que el fuego representa una amenaza directa para la población, explicó en la televisión pública TVE Virginia Barcones, directora general de Protección Civil y Emergencias de España.

Miles de personas han sido evacuadas y en las últimas horas un bombero murió en España y otro en Portugal, elevando los fallecidos a 4 en el primer país y 2 en el segundo.

Los incendios en España, que entran en su segunda semana, se concentran en la mitad oeste, en las regiones de Castilla y León, Galicia y Extremadura, donde miles de personas han sido desalojadas y las hectáreas quemadas se cuentan por decenas de miles.

"Se siente mucha impotencia y sobre todo mucha indignación, por la falta de recursos, por el abandono, el desastre con la gestión", contó a AFP José Carlos Fernández, un masajista de 47 años de la localidad de Benavente, en la región de Castilla y León.

CESAR MANSO / AFP

En lo que va de año, más de 343.000 hectáreas han ardido en España, una cifra en aumento que ya constituye un récord, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS).

El año 2022 era hasta ahora el peor en cuanto a superficie devastada por las llamas en España, con 306.000 hectáreas calcinadas.

Portugal ostenta el récord europeo desde que se iniciaron los registros en 2006, con 563.000 hectáreas quemadas en 2017, en unos incendios que causaron 119 muertos.

• Este país también sufre las llamas este verano, con 216.000 hectáreas arrasadas en 2025.

 El fin del calor tórrido, la esperanza

El fuego obligó a cerrar el tramo "entre Astorga y Ponferrada" de la popular peregrinación cristiana del Camino de Santiago, que hicieron casi medio millón de personas en 2024, informaron las autoridades.

Las esperanzas de mejora tienen mucho que ver con el fin del calor brutal que ha vivido España y que el domingo dejó temperaturas de 45 ºC en varios puntos del sur del país y de 40 ºC en muchos otros sitios.

La agencia meteorológica nacional de España (Aemet) indicó que este lunes era el "último día de esta ola de calor" que ha durado 16 días.

Además, ya hay medios aéreos de Francia, Italia, Eslovaquia y Países Bajos y bomberos de Alemania y Francia participando la lucha contra los incendios en España, mientras Portugal recibe apoyo por aire de Suecia y Marruecos.

La ministra de Defensa española, Margarita Robles, destacó la "virulencia" y "magnitud" de los incendios, y la humareda, visible desde el espacio, que dificulta "la actuación por vía aérea".

"Hay mucho humo, huele a quemado, dificulta la visibilidad, como si hubiese niebla, las montañas que están a 1 km no se ven", confirmó por teléfono a AFP Andrea Fernández, una vecina de 29 años de Ribadelago, en Castilla y León.

Cesar Manso / AFP

Dos muertos más, van seis 

En España, un bombero murió la noche del domingo cuando volcó el vehículo con carga de agua que manejaba en la provincia de León, informó el Gobierno de Castilla y León en la red social X.

El vehículo formaba parte de un convoy que se retiraba del incendio para descansar por una pista forestal de fuerte pendiente y acabó despeñándose.

Otros dos hombres, bomberos voluntarios, murieron en Castilla y León combatiendo las llamas, y antes lo hizo un empleado rumano de una hípica del norte de Madrid cuando trataba de proteger a los caballos.

En Portugal, un bombero falleció el domingo también en un accidente de tráfico que dejó dos heridos graves entre sus compañeros.

Se trata del segundo muerto en el país, después de que el viernes un antiguo alcalde que luchaba contra las llamas muriera en Guarda, en el este del país.

Portugal combate principalmente un gran incendio cerca de Arganil, en el centro, que moviliza a la mitad de los 2.000 bomberos que en estos momentos trabajan para extinguir los fuegos en el país.

Tras una reunión sobre los incendios, el primer ministro portugués, Luis Montenegro, expresó su "confianza total" en el dispositivo que los combate y recordó que su país ha vivido "24 días de condiciones meteorológicas de una severidad sin precedentes".

Cesar Manso / AFP