El equipo español de waterpolo femenino peleará por la medalla en París a partir de este martes, en cuartos de final, tras terminar como líder de grupo la fase previa, con triunfo incluido sobre las norteamericanas, vigentes campeonas olímpicas.

España, subcampeona olímpica en Tokio, jugará el primero de los partidos de cuartos de final contra Canadá, a las 12H00 locales en la piscina de La Défense Arena, al oeste de París.

• En los siguientes emparejamientos, Países Bajos jugará contra Italia, Grecia contra Australia y Estados Unidos contra Hungría, que fue bronce en los pasados Juegos de Tokio.

Tras la plata conquistada en enero de este año en el europeo de Eindhoven y el bronce mundialista al mes siguiente en Doha, el equipo capitaneado por Pili Peña viene esta vez a por lo máximo, como dejó claro en su triunfo por 13-11 contra Estados Unidos el pasado 29 de julio, dentro del grupo B.

La victoria, con papel estelar de la portera Martina Terré (paró 7 de los 18 disparos recibidos), tuvo un sabor especial para las chicas de Miki Oca, ya que fue la primera vez en 11 años que batían a Estados Unidos, campeón olímpico del cuadro femenino en las tres últimas ediciones.

En los demás partidos de la fase de grupos, el combinado español se impuso holgadamente a la anfitriona Francia (15-6), que quedó finalmente eliminada, y sufrió para ganarle a Grecia (10-8) y a Italia (13-11).

Andreas SOLARO / AFP

- Victoria histórica ante EEUU -

"Después de un partido y de un triunfo como el que logramos ante Estados Unidos es difícil volver a concentrarte y darlo todo en el resto de partidos (...)"

"No hemos hecho nada todavía, nos viene el partido de cuartos y tenemos que estar al 100% para estar en semifinales"

, comentó la driver Anni Espar.

"Canadá ha quedado 4ª del otro grupo, pero en unos cuartos de unos Juegos no hay rival fácil. Tenemos que seguir mejorando y dar incluso más"

, abundó la guardameta Laura Ester.

En el grupo A, Australia terminó como líder con 10 puntos, con triunfos sobre China (7-5), Países Bajos (15-14), Canadá (10-7) y Hungría (14-12).

Las semifinales del torneo olímpico de waterpolo femenino se disputarán el 8 de agosto, y la final el día 10.

Andreas SOLARO / AFP