Atlanta, Estados Unidos 

¿Puede un equipo con Lionel Messi dejar un torneo anticipadamente? Para evitar ese riesgo, el Inter Miami debe derrotar el jueves al portugués Oporto en la segunda fecha del Grupo A del Mundial de Clubes.

En el duelo inaugural del campeonato, las Garzas empataron sin goles ante un resistente Al Ahly egipcio pese a los esfuerzos de El Messías y el portero Oscar Ustari, que tapó todo lo que le mandaron, incluido un penalti.

Este jueves a las 15H00 locales (19H00 GMT) en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta (sureste), los dirigidos por Javier Mascherano deben sumar tres puntos para encarar con seguridad el duelo final ante el brasileño Palmeiras.

Foto por FEDERICO PARRA / AFP

En su comparecencia previa, El Jefecito confirmó el regreso del español Jordi Alba y desmintió rumores surgidos en las últimas horas acerca de una supuesta lesión de Messi.

Las alertas se dispararon al difundirse unas imágenes del entrenamiento del Inter que muestran al astro argentino tocándose durante varios segundos la parte posterior del muslo izquierdo.

- Messi "está bien" - 

"Leo está bien, hizo todo el entrenamiento", tranquilizó Mascherano. "Las personas a veces se suelen tocar pero no pasó nada. Está bien y obviamente va a jugar mañana".

Menos rotundo fue sobre la participación de Alba, que podría comenzar en el banco después de tres semanas parado por una lesión muscular.

Noah Allen cumplió como lateral izquierdo en el debut pero la telepática conexión de Alba con Messi se antoja crucial para las posibilidades de triunfo de la escuadra estadounidense.

El ataque estaría de nuevo en manos del uruguayo Luis Suárez y un Messi que aún está en deber con su tribuna y con los hinchas del fútbol mundial, que esperan verlo anotar.

Pese a la entidad de su rival, Mascherano avanzó que su equipo tiene toda la intención de dominar el juego.

"Nuestros jugadores se sienten más cómodos teniendo la pelota. El rival también y su nivel es alto pero en la cancha somos once contra once", expuso el exjugador argentino. 

- ¿Quién es favorito? -

En casas de apuestas y entre la prensa especializada, los favoritos del encuentro son los portugueses. El defensor Ze Pedro no se la cree tan rápido.

"Esperemos que en la práctica sea así, en teoría se pueden decir muchas cosas, pero luego cuando empieza el partido son 11 contra 11 y el balón es redondo", comentó.

Igual admite que tener que controlar a Messi es un gran desafío. Otro reto será, sin duda, quién se queda con la camiseta del argentino al final del duelo.

"Primero pensaremos en el partido y luego en esa parte. Es un jugador que no necesita presentación. Sobre todo, tenemos que estar concentrados en la tarea y podemos tener éxito", agregó al portal Maisfutebol.

Si el Inter es una franquicia copada de figuras albicelestes, comenzando por Messi y Mascherano, en el vestuario del Oporto también resuena el acento argentino con su joven entrenador Martín Anselmi, el mediocampista Alan Varela y el defensor Nehuén Pérez, ilusionado por enfrentarse a su gran ídolo.

"Leo siempre te sorprende, es el mejor de la historia, vamos a tener que jugar un partido perfecto para poder ganarlo", reconoció.

Probables alineaciones:

• Inter Miami: Oscar Ustari - Marcelo Weigandt, Maxi Falcón, Ian Fray, Noah Allen (o Jordi Alba) - Tadeo Allende, Benjamín Cremaschi, Sergio Busquets, Telasco Segovia - Lionel Messi y Luis Suárez. DT: Javier Mascherano.
• Oporto: Cláudio Ramos - Martim Fernandes, Zé Pedro, Iván Marcano - João Mário, Alan Varela, Gabriel Veiga, Francisco Moura - Fábio Vieira, Rodrigo Mora y Samu Omorodion. DT: Martin Anselmi.