Guayaquil, Ecuador.

Un coronel de las Fuerzas Armadas de Ecuador a cargo operativos contra el narcotráfico fue asesinado a tiros este viernes cerca de la penitenciaría de Guayaquil, en un nuevo episodio de violencia en este país desangrado por el crimen organizado.

El coronel fue atacado por sicarios que dispararon al menos 20 veces, mientras "estaba trasladándose a una ceremonia en la ciudad de Manta", dijo el policía Santiago Tuston, jefe encargado de esta zona.

Los pistoleros "logran alcanzarle a unos 200 metros antes de llegar a la penitenciaría y abren fuego", añadió.

El soldado que conducía el vehículo resultó herido en la pierna y fue trasladado a un hospital.

El fallecido coronel Porfirio Cedeño se desempeñaba como comandante del Grupo de Operaciones Especiales de la FAE. El oficial viajaba en una camioneta gris que quedó en la mitad de la vía con los vidrios rotos y numerosos impactos en las puertas, observó la AFP.

Cedeño tenía a su cargo los operativos militares contra el narcotráfico y mafias de sicarios y extorsionadores que mantienen en zozobra a la empobrecida ciudad de Durán, vecina a Guayaquil y considerada un centro de la creciente actividad criminal en Ecuador.

El expresidente izquierdista Rafael Correa (2007-2017) lamentó la muerte del militar, que según dijo hizo parte de su esquema de protección.

"Cuando era capitán fue muchos años parte de mi seguridad y un querido amigo. Con él andábamos en bicicleta", escribió en X.

La Fuerza Aérea Ecuatoriana expresó su "rechazo de manera enérgica y severa" por el ataque, en un comunicado.

• Desde hace unos años Ecuador se ha convertido en un teatro de guerra entre numerosas bandas que se enfrentan a sangre y fuego por las rutas de la cocaína que sale hacia Estados Unidos y Europa a través de puertos estratégicos como Guayaquil (suroeste). En 2024, la fuerza pública decomisó el récord de 294 toneladas de droga, en su mayoría cocaína.

El ataque ocurrió pasadas las 07H30 locales (12H30 GMT), según la prensa.

 Recompensa 

De acuerdo con la policía, el coronel Cedeño realizaba habitualmente su trabajo en el sector llamado Atarazana, en el norte de Guayaquil, donde hay una base de la Fuerza Aérea.

Este viernes viajaba a Manta para participar en una ceremonia castrense. Ambas ciudades ubicadas en la costa de Ecuador son de las más golpeadas por la violencia del narcotráfico.

Las Fuerzas Armadas ofrecieron una recompensa -sin precisar el monto- para capturar con los responsables del "ataque armado contra personal militar".

La policía recogió en el lugar más de 20 indicios balísticos en el lado izquierdo del vehículo en el cual viajaba la víctima. De acuerdo con el relato policial, los pistoleros también iban en un auto.

Ecuador es escenario de continuos crímenes que no cesan pese a las políticas de mano dura del presidente Daniel Noboa.

En 2023, el país registró el récord de 47 homicidios por cada 100.000 habitantes. La cifra bajó a 38 en 2024, según información oficial.

Esta nación de unos 18 millones de habitantes se prepara para elegir a su próximo presidente en un balotaje el 13 abril, entre el actual mandatario y la izquierdista Luisa González, delfina de Correa.