Ciudad de Guatemala, Guatemala.

Las autoridades guatemaltecas recuperaron este lunes a varios niños que miembros de la secta judía Lev Tahor sustrajeron de un albergue donde estaban en custodia, tras un allanamiento a la finca de este grupo ultraortodoxo investigado por presuntos abusos sexuales a menores.

Entre forcejeos con miembros adultos de la secta, policías y funcionarios recuperaron en la madrugada de este lunes a los menores, observó un fotógrafo de la AFP.

Los niños estaban con integrantes adultos de Lev Tahor en una calle cercana al refugio capitalino del que habían sido sustraídos el domingo.

Forman parte de un grupo de 160 niños y adolescentes que el viernes fueron rescatados por las autoridades en un allanamiento a la finca de la secta en el municipio de Oratorio, unos 60 km al sureste de Ciudad de Guatemala, en el marco de una investigación por presuntos embarazos forzados, violación y maltrato, según la Fiscalía.

La Procuraduría General de la Nación (abogado del Estado), a cargo del resguardo de los menores, indicó que un juez "ordenó el traslado de las niñas, niños y adolescentes" a un "juzgado" para "que se procediera con la promoción de las medidas de protección a su favor".

"Todo se realizó bajo un enfoque de derechos humanos", afirmó la Procuraduría en un comunicado, sin precisar el número de niños. Posteriormente los menores fueron retornados al albergue donde estaban desde el viernes.

La secta judía Lev Tahor estaba en la mira de las autoridades guatemaltecas por denuncias de abusos de niños, matrimonios forzados y embarazos de adolescentes.

En octubre, las autoridades allanaron la finca para constatar el estado de los menores tras un intento fallido en agosto, pero los dirigentes de la secta otra vez les impidieron conversar con ellos.

La secta, que ha calificado las investigaciones como "persecución religiosa" y basada en "denuncias falsas", se instaló en Oratorio en 2016 tras ser expulsada de un pueblo indígena maya en 2014 por conflictos con lugareños y pasar un tiempo en un edificio de la capital guatemalteca.

Lev Tahor se formó en la década de 1980 y sus miembros, que visten túnicas oscuras y practican una versión ultraortodoxa del judaísmo, se establecieron en Guatemala en 2013.

• Las autoridades estiman que el grupo está conformado por 50 familias, principalmente, de Guatemala, Estados Unidos y Canadá.