Washington, Estados Unidos.

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, advirtió que un conflicto entre Israel y el movimiento libanés Hezbolá podría desencadenar una guerra regional y abogó por una solución diplomática, al reunirse este martes en el Pentágono con su homólogo israelí, Yoav Gallant.

"Otra guerra entre Israel y Hezbolá podría convertirse fácilmente en una guerra regional, con terribles consecuencias para Oriente Medio", declaró Austin.

"La diplomacia es, con mucho, la mejor manera de evitar una mayor escalada", añadió.

"Estamos colaborando estrechamente para lograr un acuerdo, pero también debemos prepararnos para todos los escenarios posibles", dijo Gallant al comienzo de la reunión.

La guerra en Gaza entre Israel y el grupo islamista palestino Hamás ha aumentado las tensiones en toda la región.

Los tiroteos entre las fuerzas israelíes y el movimiento Hezbolá, apoyado por Irán y aliado de Hamás, son casi diarios.

El ejército israelí declaró la semana pasada que los planes para una ofensiva en Líbano estaban "aprobados y validados", pero el gobierno del presidente estadounidense Joe Biden intenta evitar otro gran conflicto en Oriente Medio.

• Gallant se encuentra de visita en Washington para afianzar los vínculos con el principal aliado de Israel, después de que el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu reprendiera públicamente a Estados Unidos por lo que calificó de retraso en la entrega de armas.

El gobierno estadounidense insiste en que sólo se ha retrasado un envío de bombas por temor a que se utilicen en zonas pobladas, y que las demás entregas siguen su curso normal.