Washington, Estados Unidos.

El lanzamiento inaugural de un nuevo cohete estadounidense, el Vulcan Centaur, fue postergado hasta el 8 de enero, anunció el jueves el jefe del grupo industrial ULA, que desarrolla este vehículo cuya primera misión debe contribuir a las renovadas ambiciones lunares de Estados Unidos.

El aplazamiento del despegue, previsto originalmente para la Nochebuena, se debe a contratiempos de última hora. Sin embargo, el director general de ULA, Tory Bruno, afirmó en su cuenta de la red social X que un ensayo general realizado estos últimos días en el campo de operaciones había resultado "muy bien".

• La misión, bautizada Cert-1, deberá despegar desde Cabo Cañaveral, en el estado de Florida (sureste).

Lo llamativo de la operación es que este nuevo cohete transportará las cenizas del creador y de famosos protagonistas de la serie original de aventuras espaciales "Star Trek", así como un módulo de alunizaje de la start-up estadounidense Astrobotic.

De prosperar la misión, ULA podría convertirse en la primera empresa privada en aterrizar en la Luna y en la primera nave espacial estadounidense en hacerlo allí desde el final del programa Apolo.

"Este es en cierto modo el primer paso gigante en la campaña de Estados Unidos y de todos nuestros aliados para regresar a la Luna, en última instancia con humanos", había declarado Bruno a la AFP durante una entrevista la semana pasada

Para este primer vuelo, "ya es un atrevimiento tener una carga, más aún una que vaya a la Luna. Pero queríamos hacer algo grande y obviamente tenemos mucha confianza en el diseño de nuestro cohete", remarcó.

Bruno indicó en X que durante la primera prueba surgieron algunos problemas "rutinarios" con los sistemas terrestres. Ello obligó a los equipos a reiniciar la operación unos días después.

• Estos retrasos hicieron que se perdiera la ventana de lanzamiento de diciembre y por ello la siguiente se abrió para el 8 de enero.

La misión debe transportar las cenizas o muestras del ADN de decenas de personas, incluidas las del creador de la serie "Star Trek", Gene Roddenberry, su esposa y actores del famoso ciclo. Se trata de una asociación con la empresa Celestis, especializada en "vuelos espaciales conmemorativos".