Washigton, Estados Unidos.

El Congreso estadounidense abrió el martes un debate para modificar las leyes sobre privacidad en internet, en un primer paso para regular el sector tras una serie de abusos por parte de compañías tecnológicas.

Después de que saliera a la luz cómo Facebook y otras plataformas utilizaron la información de sus usuarios de forma indebida, la mayoría de las empresas dijeron que aceptarían una nueva legislación federal al respecto.

Los legisladores deberán tomar decisiones clave, entre ellas si adoptar el modelo de la Unión Europea de reglas para la protección de datos o si anticiparse a las estrictas regulaciones de privacidad de California.

El martes habrá una audiencia de una comisión de la Cámara de Representantes, a la que le seguirá el miércoles un panel del Senado en el que la industria y los grupos de interés harán recomendaciones sobre la legislación estadounidense.

Se espera que haya un amplio consenso sobre la necesidad de una mayor transparencia en cómo se recolecta y se comparte la información, así como un accionar más duro ante las violaciones a la privacidad.

Pero más allá de estos puntos surgen diferencias sobre qué tan estricto debería ser el control de las compañías tecnológicas.

"Una ley federal debe incluir los derechos básicos de los individuos a acceder, corregir, borrar y portar sus datos personales", expresó Nuala O'Connor, presidenta del Centro para la Democracia y la Tecnología, un grupo de defensa de derechos digitales, en un testimonio preparado para el panel de Energía y Comercio de la cámara baja.

O'Connor dijo que cualquier proyecto de ley debe consagrar también el derecho a saber cómo y con quién se comparte la información personal e ir más allá de los confusos "avisos y consentimientos" que ofrecen actualmente muchas empresas en internet.

Roslyn Layton, profesora visitante en el American Enterprise Institute -un think-tank conservador de Washington- consideró que Estados Unidos debería mantenerse alejado del modelo del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), porque asegura que generó complejos mecanismos de cumplimiento que benefician a las grandes empresas en internet.

"Para hacer negocios en la UE actualmente una empresa promedio de 500 empleados debe gastar alrededor de 3 millones de dólares para cumplir con el RGPD", señaló Layton en sus declaraciones preparadas. "Miles de compañías estadounidenses decidieron que no valía la pena y se fueron".

Según Layton, el RGPD no hizo demasiado para aumentar la confianza en el ecosistema en línea o para ayudar a los consumidores a entender mejor cómo se usa su información.

"Estados Unidos no necesita copiar la protección de datos de la Unión Europea", apuntó. "Puede mejorar de manera fundamental el RGPD al hacer una política que realmente funcione: promoviendo la privacidad sin destruir la prosperidad".

- Publicidad dirigida -

Dave Grimaldi, vicepresidente ejecutivo de Interactive Advertising Bureau -una organización de la industria de la publicidad- advirtió contra una legislación que prohíba cualquier tipo de marketing dirigido en línea.

Grimaldi dijo que en Europa la "publicidad programática", el sistema más utilizado por las plataformas en internet, cayó entre 25 y 40% tras la implementación del RGDP.

"El RGDP también ha llevado directamente a que los consumidores pierdan acceso a recursos en línea, con más de 1,000 editores basados en Estados Unidos que bloquearon a los consumidores europeos el acceso a material online en parte por la incapacidad de publicar publicidad de manera rentable", manifestó en su testimonio.

"El Congreso debería buscar un nuevo paradigma para la privacidad digital que no amenace los bienes y servicios que los consumidores buscan en Internet", añadió.

La Electronic Frontier Foundation (EFF), que defiende el derecho a la libertad de expresión, dijo en un comunicado que el Congreso debería designar a grandes compañías de Internet como "fiduciarios de información", a cargo de proteger la información del usuario y dar a los consumidores el derecho a demandar por infracciones.

"Las leyes que imponen obligaciones legales a grande compañías tecnológicas que monetizan la información de los consumidores, junto a fuertes medidas como el derecho privado a la acción, le devolverán el control a los usuarios", escribieron India McKinney y Katharine Trendacosta, de EEF.

La audiencia del miércoles estará presidida por el senador Roger Wicker, de la Comisión de Comercio, que fue cuestionado por no incluir a grupos de consumidores en la sesión.

Wicker dijo en un comunicado que está buscando "desarrollar un estándar federal de privacidad para proteger a los consumidores sin ahogar la innovación, la inversión o la competencia".

Las dos audiencias forman parte de un proceso que se espera termine en leyes diseñadas por ambas cámaras, que podrían enfrentar dificultades en ser aprobadas y conciliadas si hay diferencias entre los proyectos.