Jerusalén, Israel.

Israel llevó a cabo este sábado una serie de ataques aéreos en Siria, donde bombardeó objetivos militares sirios e "iraníes" y perdió un avión, generando una tensión entre los tres países nunca vista en años.

Estos incidentes, en los que un piloto israelí resultó gravemente herido, son los más grave entre Israel e Irán en Siria.

Es la primera vez desde hace tiempo que las Fuerzas Armadas israelíes reconocen haber atacado blancos iraníes desde que empezó en 2011 la guerra en la vecina Siria, donde Irán, enemigo acérrimo de Israel, es aliado del régimen de Bashar al Asad.

También es la primera vez en mucho tiempo --30 años según el diario Haaretz-- que Israel pierde un avión de combate. El F16 se estrelló en Israel tras ser atacado por la defensa antiaérea siria durante la operación.

El portavoz de las Fuerzas Armadas, teniente-coronel Jonathan Cornicus, admitió que la caída del aparato fue probablemente causada por los disparos sirios.

Los dos pilotos lograron eyectarse y fueron encontrados y hospitalizados, uno de ellos en estado grave.

- 'Jugar con fuego' -

El régimen sirio, al permitir que Irán actúe desde su territorio, y las autoridades iraníes "juegan con fuego", advirtió Conricus. "No buscamos una escalada pero estamos preparados para distintos escenarios" y para "hacer pagar caro" acciones como éstas, afirmó.

Todo comenzó antes de la madrugada con la incursión en el espacio aéreo israelí de un dron lanzado desde Siria y que, según Israel, era iraní.

El mando conjunto de las fuerzas aliadas al régimen sirio --entre ellas Irán y el Hezbolá libanés-- desmintieron en un comunicado cualquier violación del espacio aéreo israelí.

En Teherán, el ministerio de Exteriores denunció las "mentiras" de Israel, cuyo objetivo es "encubrir sus crímenes en la región". "Las alegaciones sobre el vuelo de un dron iraní son demasiado ridículas", agregó.

Las Fuerzas Armadas israelíes aseguran a su vez tener en sus manos los restos del dron.

El aparato no pilotado, vigilado por los israelíes tras su lanzamiento desde una "base iraní" cerca de Palmira en Siria, fue derribado por un helicóptero Apache en el valle del Jordán, según las Fuerzas Armadas.

En represalia a esa intrusión, ocho aviones israelíes atacaron elementos del sistema de lanzamiento del dron, según Conricus. Alcanzaron su objetivo, pero los aparatos israelíes fueron atacados por "múltiples disparos de misiles antiaéreos" sirios.

El F16 alcanzado se estrelló en la región del valle de Jezreel, al este de Haifa, en el norte de Israel.

La aviación israelí lanzó una segunda serie de ataques. Fue "de gran envergadura", contra 12 objetivos, entre ellos tres baterías de defensa antiaérea y cuatro blancos iraníes del "dispositivo militar iraní en Siria", afirmó el ejército

En Damasco, la agencia oficial Sana afirmó que los bombardeos israelíes apuntaron a una base militar en el centro del país y que la defensa antiaérea siria alcanzó a "más de un avión israelí". También atacaron objetivos cercanos a Damasco y en el centro y sur del país, asegura Sana.

Según el director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH) Rami Abdel Rahman, los bombardeos israelíes fueron dirigidos contra objetivos en el este de la provincia de Homs (centro), en una región donde -según él- hay fuerzas iraníes y miembros del Hezbolá libanés proiraní.

- 'La violación más grave'-

La intrusión de un dron es "la violación más flagrante y más grave de la soberanía israelí por parte de Irán de los últimos años, por eso la respuesta israelí fue tan fuerte", dijo el teniente coronel Conricus.

Por su parte, Rusia, aliada del régimen de Damasco, llamó este sábado a "la moderación" a todas las partes en Siria y consideró "absolutamente inaceptable" poner en peligro la vida de soldados rusos presentes en este país.

Desde el comienzo de la guerra en Siria, Israel sigue de cerca la evolución en ese país vecino, sin involucrarse en el conflicto pero atacando posiciones del régimen sirio o convoyes de armas con destino al Hezbolá.

Israel y Siria siguen oficialmente en estado de guerra desde hace décadas.

Durante los últimos meses, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió contra la expansión de Irán en la región y aseguró que Israel no permitirá que la presencia iraní en Siria amenace sus intereses.