Beijing, China.

La sonda china Chang'e-4, que semanas atrás realizó el primer descenso controlado en la cara oculta de la Luna en la historia de la humanidad, descubrió que la temperatura sobre la superficie del satélite natural de la Tierra puede llegar a 190 grados centígrados bajo cero durante sus largas noches, por debajo de lo que se esperaba.

El vehículo explorador y el módulo de alunizaje de Chang'e-4 fueron "despertados" por la luz solar después de un largo "sueño" durante su primera noche en el lado oscuro de la Luna, informó hoy jueves la Administración Nacional del Espacio de China.

Como resultado del efecto de fijación de mareas, el ciclo de revoluciones de la Luna es igual al de su ciclo de rotación, por lo que el lado del satélite que apunta hacia la Tierra es siempre el mismo.

"De acuerdo con las mediciones realizadas por Chang'e-4, la temperatura de la capa poco profunda del suelo lunar en la cara lejana de la Luna es inferior a los datos obtenidos por la misión estadounidense Apollo en la cara cercana", dijo Zhang He, director ejecutivo del proyecto de la sonda Chang'e-4, y miembro de la Academia de Tecnología Espacial de China.

"Eso podría deberse a la diferencia en la composición del suelo en los dos lados de la Luna", comentó Zhang, y agregó que "aún es necesario hacer análisis más detallados".

Un día lunar equivale a 14 días de la Tierra, y la noche tiene la misma duración. Chang'e-4 pasó a modo de inactividad durante la noche lunar debido a la ausencia de energía solar.

En la Luna, las temperaturas varían de forma dramática entre la noche y el día. Hasta ahora, los científicos chinos no contaban con datos exactos sobre cuán fría podía ser la noche allí.

Para ayudarle a mantener una temperatura segura mientras volvía a verse expuesto a la luz solar, el explorador fue equipado con una fuente de calor de radioisótopos.

Adicionalmente, el vehículo cuenta con un generador termoeléctrico de isótopos y con decenas de recolectores de datos, cuya tarea es establecer con precisión la temperatura de la superficie de la Luna durante las noches.