Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos. 

Recién terminada la temporada 2024 de Fórmula 1, todo indica que Max Verstappen, campeón los últimos cuatro años, encontrará dura competencia en 2025, desde su gran rival este curso, Lando Norris (McLaren), a la leyenda Lewis Hamilton, al volante de un Ferrari.

El británico, con su mediática llegada a la Scuderia tras doce años en Mercedes y seis títulos mundiales, buscará una octava corona récord.

- Verstappen, el defensor -

Tras cuatro años de dominio casi absoluto, Verstappen (Red Bull) figura como favorito para un quinto título consecutivo que agrandaría su leyenda en la categoría reina del automovilismo.

Pero 2024 no fue un camino de rosas como el de 2023, cuando encadenó victorias sin mayor oposición. Comenzó el curso con siete triunfos en diez carreras, pero 'Super Max' mostró a continuación que era vulnerable.

"Estoy seguro que en 2025 le daremos un coche que le permitirá batirse de nuevo por el campeonato", prometió su jefe Christian Horner.

"No creo que sea fácil, pero no lo será para ninguno de los equipos", añadió.

- Norris, la confirmación -

Principal rival de 'Mad Max' esta temporada, Norris (McLaren) ha demostrado que tiene lo que hace falta para pelear por el título.

Durante la temporada que concluye, las mejoras en su McLaren, que llevaron a la escudería británica a ganar el título de constructores, le permitieron mostrarse cada vez más competitivo, peleando por los puestos delanteros casi en cada fin de semana.

El piloto de 25 años, que finaliza su mejor temporada en la F1 desde su debut en 2019, admitió el mes pasado que "probablemente" no estaba preparado para enfrentarse a Red Bull y Verstappen.

Pero Norris se muestra muy confiado de cara año que viene, al volante de un coche "con el que todo el mundo piensa poder ganar el campeonato".

"Me siento capaz de batirme por el campeonato, puedo decirlo con confianza, tengo lo que hace falta, debo trabajar en algunas cosas pero puedo batirme contra Max", añadió.

- Piastri, la alternativa -

Muy regular, Oscar Piastri (McLaren) mostró esta temporada, solo su segunda en la élite, que puede ser un serio candidato para el título como su compañero Norris en 2025.

El australiano logró este año sus dos primeras victorias en Grandes Premios (Hungría y Azerbaiyán).

¿Suficiente para pensar en el título? Fiel a sí mismo, el australiano prefiere contemporizar:

"La competencia será increíblemente dura, no importa el adversario que tomes".

"Como equipo, ser rápido desde la primera carrera del año será importante. Max tenía una gran ventaja al inicio de esta temporada, la conservó, lo que es impresionante teniendo en cuenta que a menudo no tenía el coche más rápido".

• El australiano deberá mejorar en las calificaciones para poder lograr su primera pole.

- Hamilton, la leyenda -

De nuevo será el piloto más observado. A punto de cumplir los 40 años -en enero- Hamilton pasará página a su época dorada con Mercedes, seis títulos mundiales en 12 años, para unirse a Ferrari.

En el punto de mira, un octavo título mundial que le permita superar al alemán Michael Schumacher y convertirse en el piloto con más coronas de la historia.

Ferrari, en una temporada con altos y bajos, espera que la llegada de la leyenda británica le permita dar un salto de calidad, tras finalizar esta temporada en la segunda plaza del Mundial de constructores por detrás de McLaren (Mercedes terminó 4º).

- Leclerc, ¿y ahora qué? -

Charles Leclerc, la gran esperanza de Ferrari para recuperar un título mundial de pilotos que no gana desde 2007, puede verse desplazado por la llegada de Hamilton.

"Me siento preparado", aseguró a la AFP esta semana, "confiado" en que su escudería "estará en una mejor posición" que en 2024.

El monegasco, puro producto Ferrari, finalizó tercero en el Mundial 2024, por detrás de Max Verstappen y Norris.