Un incendio se ha declarado este sábado por la noche en el gran mercado de Bouaké (centro), la segunda ciudad más importante de Costa de Marfil, que ya fue arrasado por el fuego el 27 de agosto, constató la AFP.

El fuego comenzó en torno a las 19H00 (locales y GMT) en el mercado de madera y se propagó a otras áreas de este mercado que se extiende sobre más de ocho hectáreas, declaró a la AFP la persona a cargo de los comerciantes, Katile Allaye. "Los destrozos son enormes", dijo.

A las 22H30 los bomberos seguían intentando apagar el incendio, que en gran parte se encuentra bajo control, comprobó la AFP. Muchos comerciantes seguían sacando la mercancía de las tiendas.

Se desconoce el origen del incendio y por el momento no se dispone de un balance, afirmó el alcalde de Bouaké, Nicolas Djibo. "Exigiré una investigación completa", añadió.

El gran mercado de Bouaké tiene cientos de tiendas y es el principal centro de actividad de esta ciudad de un millón de habitantes. Las autoridades habían ayudado a los comerciantes a reconstruir los comercios después del incendio de agosto.

El mercado ya ardió en 1998. Nunca fue reconstruido, sino que fue sustituido por pequeñas tiendas yuxtapuestas.

Con la ayuda de Francia se ha lanzado un proyecto para construir un mercado moderno capaz de albergar a 8 mil 500 comerciantes en casi nueve hectáreas.

Este proyecto de un coste de 60 millones de euros, financiado por Francia, será el mercado cubierto más grande de África Occidental.

st