Nueva York, Estados Unidos.

La histórica caída de los precios del petróleo y el temor a un desbarranque de la economía por el nuevo coronavirus, arrastraron este lunes las bolsas a una jornada negra, como no se veía desde la crisis de 2008.

"La epidemia contaminó la atmósfera de los mercados. Con las bolsas europeas y estadounidenses cayendo y el hundimiento del precio del petróleo, la epidemia es un catalizador" de la debilidad y las "contradicciones" de la economía mundial, dijo Shen Zhengyang, un analista de Northeast Securities.

Este lunes, al temor que sacude a los mercados desde hace dos semanas, se sumó un brusco descenso de la cotización de crudo.

Los precios del petróleo se hundieron alrededor del 25%, después de que Arabia Saudita desatara una guerra de precios con grandes rebajas de sus barriles de crudo.

La semana pasada la Organización de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP), liderada por Arabia Saudita, y sus socios petroleros, encabezados por Rusia, no lograron un acuerdo para reducir la producción y sostener los precios, en un contexto de caída de la demanda por el coronavirus.

Como consecuencia, y tras el fracaso de las negociaciones, Arabia Saudita decidió el domingo el mayor recorte de sus precios del barril en 20 años.

- Cifras en rojo -

Wall Street se derrumbó, con su mayor caída en 11 años.

El Dow Jones Industrial Average cedió 7.79% a 23 mil 851.02 puntos, con una caída de 2 mil puntos, en tanto el tecnológico Nasdaq perdió 7.29% a 7 mil 950.68 unidades y el S&P 500 de las principales empresas en bolsa cayó 7.60% a 2 mil 746.56 puntos.

Según Howard Silverblatt, especialista en índices en S&P Dow Jones Indices, el S&P 500 perdió unos 1.87 billones de dólares desde su récord del 19 de febrero. Llevado a la población de Estados Unidos, se trata de una pérdida de 5 mil 682 dólares por habitante.

Las principales bolsas europeas se hundieron al cierre.

En Milán, capital financiera de Italia aislada para intentar frenar la epidemia, el índice perdió 11.17%. El CAC-40 de París 8.39%, el Ibex-35 español 7.96%, el Dax de Fráncfort perdió 7.94% y el FTSE-100 de Londres 7.69%%.

Y en América Latina los mercados siguieron la debacle generalizada del resto del mundo.

La bolsa de Sao Paulo perdió 12.17%, en su peor caída desde 1998. La estatal petrolera Petrobras se hundió más de 30%.

La bolsa de Buenos Aires perdió 13.75%. El riesgo país de Argentina que mide el banco JP Morgan, se disparó por encima de los 2 mil 700 puntos, su nivel más alto desde 2005, según la prensa local.

En Santiago, la Bolsa de Comercio cerró con una caída de 4.58%, y el precio del cobre -metal del que Chile es el mayor productor- alcanzó su menor valor en dos años en la Bolsa de Metales de Londres, llegando a 2.48 dólares la libra física.

La bolsa de Bogotá perdió 10.53% y México 6.42%.

El dólar escaló en su cotización en las principales plazas de América Latina.

Las bolsas chinas también terminaron a la baja, igual que las del Golfo.

- Recesión mundial -

Los mercados temen ahora una crisis de la economía real, a medida que la epidemia del nuevo coronavirus afecta a las cadenas de producción de todo el planeta, obliga a cancelar vuelos y eventos profesionales y hace caer el turismo.

"El riesgo de recesión mundial aumentó (...) Un retroceso prolongado del consumo, además del cierre prolongado de las empresas, atacaría los beneficios, conduciría a suprimir empleos y pesaría en el ánimo" de los actores económicos, apuntaron los analistas de Moody's.

La caída en las bolsas podría además provocar dificultades de financiación para la economía real, como ya ocurrió en la crisis financiera de 2008.

En este contexto, la Reserva Federal, el banco central estadounidense, anunció el lunes que aumentará los montos que inyecta diariamente a los mercados financieros en 50 mil millones de dólares hasta alcanzar 150 mil millones, como medida de protección ante la epidemia del nuevo coronavirus.

El incremento "debería ayudar a un mejor funcionamiento de los mercados financieros a medida que sus participantes implementan planes de resiliencia en respuesta al coronavirus", dijo la Fed en un comunicado.

De su lado, el FMI pidió a los gobiernos del mundo que articulen "una respuesta internacional coordinada" como durante la crisis financiera de 2008, para contrarrestar el impacto económico del nuevo coronavirus.