Ciudad de México, México.

El mexicano Ernesto Canto, campeón olímpico de la caminata de 20 kilómetros en Los Ángeles 1984, falleció este viernes como consecuencia de complicaciones derivadas de un cáncer agresivo.

El Comité Olímpico Mexicano informó el deceso del exdeportista de 61 años, único atleta olímpico del país en ganar todos los títulos posibles de su deporte.

Nacido en la Ciudad de México el 18 de octubre de 1959, Canto se dio a conocer como un grande del atletismo al ganar la Copa Mundial de Valencia de 1981, aunque su primer gran triunfo fue el 7 de agosto de 1983 en Helsinki, donde se convirtió en campeón de la marcha de 20 kilómetros y ganó la primera medalla de los primeros campeonatos mundiales de atletismo.

Esa vez Canto detuvo los relojes en 1h20:49 para sacarle 10 segundos de ventaja al checo Jozef Pribilinec; un año después se confirmó como el mejor del mundo al ganar el oro en los Olímpicos de Los Ángeles, con 1h23:13 y siete segundos de ventaja sobre su compatriota Raúl González.

Al ganar los Juegos Panamericanos de Caracas 1983 y los Centroamericanos y del Caribe de La Habana 1982, el mexicano completó el circulo virtuoso de un deportista olímpico, al conquistar medallas de oro todas las competiciones posibles de su disciplina, lo cual nadie repitió en el país entre los hombres y solo lo hizo la campeona de taekwondo María Espinoza, entre las mujeres.

Canto comenzó su carrera deportiva hechizado por la proeza de su compatriota José Pedraza, subcampeón olímpico en México 1968 y desde joven mostró un talento que combinó con un disciplina ascética.

Plusmarquista mundial poco antes de su título olímpico, al caminar los 20 kilómetros en 1h18:40, es considerado uno de los deportistas más grande de América Latina en el siglo XX.

Hace unos meses le fue detectado un cáncer de hígado y páncreas, el cual asumió con la misma valentía de sus tiempos de deportista cuando el dolor y el cansancio lo castigaron en los kilómetros finales.

"La familia olímpica mexicana lamenta el deceso de Ernesto Canto, miembro del Comité Ejecutivo del Comité Olímpico Mexicano, icono de la marcha mundial; ganó todo", dijo el Comité Olímpico de México en su cuenta de twitter.