Panamá, Panamá. 

El embarazo adolescente en Latinoamérica y el Caribe genera costos a los Estados que suponen, en promedio, el 0.35 % del Producto Interno Bruto (PIB) o mil 242 millones de dólares anuales por país, según un informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa) difundido este miércoles.

Y los efectos de la pandemia de la covid-19 en curso se estiman "entre 400 mil y 500 mil embarazos adolescentes adicionales que se van a registrar el año que viene", y que tendrán un "costo marginal" para América Latina y el Caribe de "alrededor de 600 millones de dólares", dijo el asesor regional en sistemas de salud de la Unfpa, Federico Tobar.

Esto por restricciones de acceso a anticonceptivos por factores económicos o por falta de oferta, o por abusos sexuales, especialmente en menores de 15 años, explicó el funcionario.

El informe calcula el "costo de oportunidad" o los gastos que se generan por cada niña o adolescente -de entre 10 y 19 años- que atraviesa la maternidad temprana con base en datos de Argentina, Colombia, Ecuador, Guatemala, México y Paraguay.

Los países destinan recursos para cubrir gastos asistenciales y el Estado pierde ingresos, ya que el embarazo en la adolescencia compromete la participación de estas mujeres en el mercado laboral y su aporte al sistema tributario, indicó el informe del Unfpa.

"Según las estimaciones realizadas para América Latina, el costo de oportunidad promedio del embarazo en la adolescencia es el 0.35 % de su PIB, el equivalente a mil 242 millones por país y por año. En el caso de los países considerados en el estudio, los porcentajes oscilan entre 0.22 % en Argentina y 0.58 % en Colombia", dijo el informe.

El director regional para América Latina y el Caribe del Unfpa, Harold Robinson, afirmó durante la presentación del estudio que "no actuar" frente al embarazo temprano en la región, "la segunda con la tasa más elevada" de este fenómeno en el mundo, "implica un costo muy alto" para las sociedades.

"Más de 1.5 millones de madres adolescentes dan a luz cada año" en la América Latina y el Caribe, y "dos tercios" de ellos son e resultado de la falta de información para prevenir el embarazado o por violencia sexual, alertaron los funcionarios de la ONU.

Impacto en la educación e ingresos 

Tobar indicó que entre los principales resultados del estudio está el dato de que las mujeres que fueron madres en la adolescencia tuvieron tres veces menos oportunidades de obtener un título universitario que las que postergaron su maternidad a la vida adulta (20 o más años), y perciben ingresos más bajos que estas últimas.

Las madres tempranas "ganan en promedio un 24 % menos que quienes fueron madres en la vida adulta. Los ingresos laborales anuales" de las primeras "equivalen a 3 mil 68 dólares", mientras que los de las segundas "alcanza a 4 mil 15 dólares para el promedio de los países analizados".

Las madres tempranas tienden a trayectorias laborales que las hacen más propensas a la pobreza. Una mayor proporción de ellas se dedican en forma exclusiva a tareas domésticas no remuneradas y registran mayores tasas de desempleo que las que fueron madres en la adultez.

"Una mujer que fue madre en la adolescencia pierde la posibilidad de ganar en promedio mil 243, cifra que se obtiene al comparar con los ingresos de una mujer que fue madre en la edad adulta", indicó el informe.

Efectos fiscales 

Los Estados de los seis países involucrados en el estudio dejaron de recaudar en 2018 un total de 746 millones 118 mil 322 de dólares, lo que equivale a 110 dólares por cada madre temprana.

Los gastos que los servicios públicos de salud realizan para cuidados de la gestación, el parto y el puerperio de las madres tempranas varían entre 6.7 y 305 millones de dólares por país estudiado.

El gasto asistencial que "podría evitarse con prevención oscila entre los 4.8 y los 211 millones de dólares por año. Esto se traduce en niveles de ahorro que irían entre el 60 % y el 72 % si esos embarazos se hubiesen prevenido", destacó el informe.

"No se me ocurre otra forma de favorecer el crecimiento económico de nuestros países tan poderosa como prevenir el embarazo adolescente", exclamó el asesor del Unfpa.