Londres, Inglaterra.

La aerolínea British Airways (BA), parte del grupo hispano-británico IAG, anunció este lunes la cancelación de cientos de vuelos a Estados Unidos y varios destinos europeos debido a una caída de la demanda ante la propagación de la enfermedad del coronavirus (COVID-19).

En un comunicado, la compañía británica precisó que la medida significará una reducción de vuelos a Nueva York, Italia, Francia, Austria, Bélgica, Alemania, Irlanda, Suiza y Albania entre el 16 y el 28 de marzo.

Un portavoz señaló a Efe que no se cancelará ninguna ruta, si no que simplemente habrá menos vuelos disponibles a los destinos habituales de la aerolínea.

En su nota, BA dice que eliminará el recargo que normalmente cobra a los clientes por cambiar la fecha de sus vuelos, a fin de ofrecer "confianza" a quienes reserven en las próximas dos semanas y atenderá a los afectados por las cancelaciones.

"Contactaremos a los clientes en vuelos cancelados para analizar sus opciones de viaje, lo que incluye reservar con otras compañías cuando sea posible, un reembolso o reservar con BA para viajar en otra fecha más adelante", señala la empresa en su nota.

También hoy, la aerolínea irlandesa de vuelos de bajo coste Ryanair ha informado de que reducirá hasta un 25 % la frecuencia de vuelos en varias rutas, una medida que afectará sobre todo a las que tienen origen y destino en aeropuertos de Italia, el país europeo más afectado por la propagación del Covid-19.

Al presentar sus resultados financieros de 2019 el pasado viernes, el consejero delegado de IAG, Willie Walsh, afirmó que el grupo "es resistente" y tiene recursos financieros para soportar la actual coyuntura.

Sin embargo, el grupo, que incluye también a Iberia, Vueling, Level y Aer Lingus, anticipa una caída de los ingresos en 2020 debido al descenso de la demanda causado por la epidemia del coronavirus.

En 2019, IAG registró una caída de beneficios del 39.6 %, hasta mil 715 millones de euros.