Washington, Estados Unidos.

El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que Arabia Saudita podría estar detrás de la desaparición del periodista saudita Jamal Khashoggi y advirtió que si ese era el caso Washington infligiría un "castigo severo".

"Vamos a llegar al fondo de esto y habrá un castigo severo", dijo Trump al canal CBS, según extractos difundidos este sábado.

"En este momento, ellos lo niegan y lo niegan vehementemente. ¿Podría ser ellos? Sí", añadió el mandatario en la entrevista, realizada el jueves, y que será difundida en su totalidad el domingo.

Khashoggi, un colaborador del Washington Post y crítico del gobierno de Riad, no ha sido visto desde que ingresó en el consulado de Arabia Saudita en Estambul el 2 de octubre.

Autoridades turcas acusan a Arabia Saudita de haber asesinado al periodista dentro de la sede diplomática.

Trump dijo que el asunto es especialmente importante "porque este hombre es un periodista".

Pero al ser interrogado sobre qué medidas podría considerar Estados Unidos, el presidente reiteró su posición contraria a limitar la venta de armas al reino saudita, aliado tradicional de Estados Unidos con el que su gobierno ha estrechado aún más los vínculos.

"Hay otras maneras de castigar, para usar una palabra muy fuerte, pero es verdad", añadió.