Washington, Estados Unidos.

Una retirada de EE.UU. del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con México y Canadá le puede costar casi 16 mil millones de dólares anuales a los minoristas y consumidores estadounidenses y la pérdida de 128 mil empleos en tres años al comercio, según un estudio publicado hoy.

El trabajo, realizado por AT Kearney para la Federación Nacional del Comercio Minorista, la Asociación de Líderes de la Industria Minorista y el Instituto de Comercialización de Alimentos, asegura que la salida de Estados Unidos del acuerdo supone riesgos para su economía.

"Hay mucho en juego para los minoristas, trabajadores y consumidores estadounidenses con la reanudación de las negociaciones del TLCAN por parte de la Administración", dijo el presidente de la Federación Nacional del Comercio Minorista (NRF), Matthew Shay, en un comunicado en el que presentó el estudio.

El directivo se mostró de acuerdo en que el TLCAN, que entró en vigor en 1994, "debe modernizarse", pero aseguró que esta alianza "ayuda a garantizar que las familias estadounidenses tengan acceso a los productos que necesitan a precios que puedan pagar".

Según el informe, retirarse del TLCAN pondría en peligro un sinnúmero de empleos en los EE.UU. y obligaría a los consumidores a pagar más por artículos de uso cotidiano como comida o ropa.

El estudio asegura que el TLCAN ampara la importación anual a EE.UU. de productos por valor de 182 mil millones de dólares (128 mil millones de México y 54 mil millones de Canadá), y restablecer las tarifas arancelarias a esos productos costaría al año 5 mil 300 millones a los consumidores y 15 mil 800 millones a los minoristas de este país.

Asimismo, la caída del gasto en el consumo que provocaría afectaría los ingresos de los minoristas y reduciría sus márgenes de beneficios en 10.500 millones de dólares.

En cuanto a los aranceles, las importaciones generarían unos 5 mil 300 millones de dólares anuales, que lo más seguro es que acaben pagando los consumidores debido a precios más altos.

El trabajo especifica que los alimentos y las bebidas tendrían el mayor impacto, con 2 mil 700 millones de dólares anuales, seguidos por la ropa y el calzado con 501 millones, productos electrónicos y electrodomésticos con 390 millones, los artículos para el hogar con 498 millones y las piezas para vehículos con 240 millones.

"Este informe confirma que dejar el TLCAN pone en peligro los empleos, los presupuestos familiares y toda la economía de América del Norte", dijo la presidenta del Instituto de Comercialización de Alimentos, Sandra Kennedy.

"El gasto minorista por hogar se reduciría en 290 dólares al año en EE.UU. (...) Las ventas al por menor podrían caer y los ingresos de los minoristas podrían bajar hasta en 39.000 millones al año. Los efectos de goteo también serían significativos, ya que podría significar la pérdida de 128 mil 000 empleos relacionados con la venta minorista en los próximos tres años", agregó el informe.

"Alentamos a la administración a modernizar y preservar el TLCAN para respaldar los millones de empleos estadounidenses a lo largo de la cadena de suministro que dependen del comercio libre y justo", aseguró en esa nota Kennedy.

El último intento por cerrar un acuerdo de principio por parte de los ministros de EE.UU., Canadá y México no tuvo éxito en la última semana de abril, pese a los "progresos", y las conversaciones de alto nivel se retomaron hoy en Washington.

El representante de Comercio Exterior de EE.UU., Robert Lighthizer, la ministra de Exteriores canadiense, Chrystia Freeland, y el secretario de Economía de México, Ildefonso Guajardo, tratarán de llegar a un pacto en los próximos días en la capital estadounidense.