Washington, Estados Unidos.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reportó el viernes un aumento significativo de los casos de sarampión en América, con foco en Venezuela y una fuerte alza en Brasil, que pasó a ser el país con más casos confirmados de esta enfermedad en la región.

Desde el inicio del año y hasta el 30 de noviembre, en  América se han notificado 16 mil 766 casos confirmados de sarampión, más del doble de los 8 mil 91 registrados hasta octubre, indicó la OPS en su último boletín epidemiológico.

De los 12 países afectados, Brasil es el que registró más casos confirmados: 9 mil 898 frente a 2 mil 192 hasta el mes anterior, con brotes en curso en los estados de Amazonas y Roraima, fronterizos con Venezuela.

Venezuela, que ha concentrado hasta ahora la mayoría de los casos de sarampión en América, también reportó una subida: 6 mil 370 casos confirmados en noviembre frente a los 5 mil 525 hasta octubre.

La OPS, ente regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), señaló que en lo que va del año se notificaron 86 defunciones por sarampión, la mayoría en Venezuela (73) y el resto en Brasil.

También destaca la presencia de sarampión en comunidades indígenas en Brasil y Venezuela.

En el caso de Brasil, la mayor parte de los casos corresponden al distrito indígena de Auaris, limítrofe con Venezuela. En Venezuela, los casos se han dado en poblaciones indígenas de diversas etnias en los estados de Amazonas, Delta Amacuro, Monagas y Zulia.

Venezuela informó de los primeros casos de sarampión del brote actual en julio de 2017, un genotipo originalmente reportado en Asia y más tarde en Europa.

Después de Brasil y Venezuela, los países que más casos de sarampión registraron hasta ahora este año son Estados Unidos con 220 y en Colombia 171, indicó la OPS.

Chile se sumó en noviembre a los países que reportaron casos de sarampión en 2018 en América, añadió el organismo.

Además de estos países, se notificaron casos de sarampión en Perú 38, Canadá 27, Ecuador 19, Argentina 14, México 5, Antigua y Barbuda 1 y Guatemala 1, dijo la OPS.

- "Estrategias de vacunación" -

El sarampión es una enfermedad que además de la muerte puede causar complicaciones graves, como la encefalitis, la neumonía y la pérdida permanente de la visión. Pero puede ser prevenida mediante dos dosis de una vacuna "segura y eficaz", según la OMS.

En su boletín del viernes, la OPS señaló que "las autoridades de salud de Venezuela han implementado una serie de estrategias de vacunación orientadas a interrumpir la circulación del virus, entre ellas, la vacunación indiscriminada de niños de seis meses a 15 años".

Pero en agosto pasado, la OPS dijo que la transmisión endémica del virus del sarampión se había restablecido en Venezuela, luego de que el mismo tipo hubiera estado presente durante más de 12 meses continuos en su territorio.

Para frenar una mayor propagación de la enfermedad en la región, la directora de la OPS, Carissa Etienne, urgió entonces a aumentar la cobertura de vacunación.

La OMS reportó esta semana un incremento de más del 30% de los casos de sarampión en el mundo en 2017 con respecto al 2016, atribuyendo el aumento a "brechas en la cobertura de vacunación".