Miami, Estados Unidos.

Trabajadores de una granja lechera en Florida golpean, patean e incluso perforan la piel de las vacas con barras de acero, denunció una organización de defensa de los animales en un impactante video que se viraliza en la web.

Uno de los empleados que aparecen en el video maltratando a las vacas fue despedido y los demás fueron suspendidos, dijo el viernes a la AFP Brittny Krause, portavoz de Florida Dairy Farmers, que reúne a más de 130 granjas en este estado del sureste de Estados Unidos.

El video editado de 5 minutos muestra a varios empleados golpeando y pateando a las vacas. También les pegan con una barra de acero, que hincan en la cabeza y las costillas de los animales, para forzarlos a permanecer dentro de la sala de ordeñe.

‘Igualdad Animal’ descubre el maltrato animal en gallinas ponedoras de Guadalajara

"La corta barra de metal perfora y penetra el cuerpo de las vacas", dice la voz del narrador. "A las nuevas madres las golpean en sus sensibles ubres".

Animal Recovery Mission (ARM), una organización con sede en Miami que investiga el maltrato animal, informó que el video fue grabado por un agente encubierto que trabajó en agosto en la granja Larson Dairy en Okeechobee, en el centro de Florida.

"Como resultado de estos continuos y fuertes golpes, las vacas caen al suelo", escribió ARM en un comunicado. "Eran golpeadas repetidamente, con malicia, por ninguna razón aparente y las heridas profundas y abrasiones sin tratamiento eran evidentes".

El fundador de ARM, Richard Couto, dijo que las vacas de granjas lecheras, en comparación con las que son criadas libremente en las pasturas, viven una vida equivalente a lo que para los humanos equivale a nacer y crecer en un "campo de concentración".

"En las granjas en Estados Unidos y en todo el mundo, lamentablemente este comportamiento es muy común. Pero lo que no vemos normalmente es que apuñalen a las vacas con barras de acero, eso es diferente", dijo Couto a la AFP este viernes.

 - Investigación criminal -

El alguacil del condado de Okeechobee, Noel Stephen, abrió una investigación por maltrato animal en la granja Larson Dairy, pero aclaró que las instalaciones no serán clausuradas porque las vacas aún tienen que ser ordeñadas.

"Habrá una investigación criminal y creo que habrá cargos criminales", dijo Stephen el jueves en conferencia de prensa.

El dueño de la granja, Jacob Larson, aseguró en un comunicado que "el inusual uso de la fuerza es simplemente inaceptable en nuestra granja o en cualquier otra".

"El comportamiento que se muestra en este video va en contra de todo lo que nosotros creemos y no será tolerado", prosiguió Jacobs, al añadir que uno de los empleados fue despedido.

Larson también criticó que el agente encubierto de ARM haya esperado para publicar el video en lugar de informarle a la gerencia de inmediato sobre lo que sucedía en la granja.

La cadena de supermercados Publix, la mayor de Florida, informó que había suspendido las órdenes de Larson Dairy Farm. "Estamos perturbados por estas imágenes e impactados por la crueldad que se muestra", dijo la portavoz Nicole Krauss.

ARM es una organización sin fines de lucro fundada en 2010 que se dedica a investigar casos de crueldad hacia los animales en todo el mundo.

El video fue divulgado el jueves y, a media mañana del viernes, sumaba más de 17 mil reproducciones.