Los Ángeles, Estados Unidos.

La conmoción por la sorpresiva muerte de Matthew Perry, la atribulada estrella de la serie de culto "Friends", se extendió desde Hollywood hasta su país de infancia, Canadá, donde el primer ministro Justin Trudeau dijo que el mundo recordará su "alegría".

Perry, de 54 años, era conocido mundialmente por su interpretación del bromista Chandler Bing en "Friends", la popularísima sitcom que duró 10 temporadas entre 1994 y 2004.

Los socorristas encontraron a Perry inconsciente en un jacuzzi de su casa en Los Ángeles el sábado y no pudieron reanimarlo, dijeron fuentes policiales al diario Los Angeles Times.

La policía confirmó que se había abierto una "investigación por la muerte de un hombre de unos 50 años".

Perry, cuyo personaje sarcástico y tierno hizo reír a millones, había lidiado con adicciones varias y graves problemas de salud durante años. Pero su sorpresiva muerte fue como un balde de agua fría para quienes lo conocieron.

"Llevó mucha alegría a cientos de millones de personas en todo el mundo con su tono cómico perfecto y su ingenio irónico", publicó la cadena NBC, que transmitía "Friends", en su cuenta de X.

En Canadá, donde creció Perry, Trudeau calificó la noticia de "impactante".

"Nunca olvidaré los juegos a los que solíamos jugar en el patio de la escuela y sé que la gente de todo el mundo nunca olvidará la alegría que les trajo", publicó Trudeau en X.

El equipo de hockey sobre hielo Ottawa Senators, del que Perry era hincha, lo llamó "uno de los hijos que más enorgullece a Ottawa".

Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc y David Schwimmer, el resto del elenco de "Friends", no reaccionaron públicamente de inmediato.

Tras trascender su deceso, la actriz Mira Sorvino, que protagonizó con Perry la producción para televisión "Vidas Paralelas" (1994), publicó en las redes: "¡¡¡Oh, no!!! ¡¡Matthew Perry!! ¡¡Tú, alma dulce y atormentada!!"

"Que encuentres paz y felicidad en el Cielo, haciendo reír a todos", agregó.

 Dolor detrás de la risa 

"Friends" relató durante diez años la vida de seis neoyorquinos que atraviesan la vida adulta, sus historias amorosas y sus carreras.

Fue un pilar de la alardeada programación de NBC en los años 90 y principios de 2000 y fue vista en todo el mundo.

Pero a pesar de lanzar una broma tras otra (y ganar una fortuna), Perry era presa de la angustia.

El popular actor asistió a varias clínicas de rehabilitación para combatir la adicción a los analgésicos y al alcohol.

En 2018 incluso padeció una grave perforación de colon debido al consumo de drogas, que requirió siete horas de cirugía y llevar una bolsa de colostomía por varios meses.

En sus memorias "Amigos, amantes y aquello tan terrible", publicadas el año pasado, Perry describió haber pasado por desintoxicación docenas de veces y el gasto  de millones de dólares en repetidos intentos por estar sobrio.

Dedicó el libro a "todos los que sufren" y escribió en el prólogo: "Debería estar muerto".

"A la gente le sorprendería saber que he estado casi sobrio desde 2001, excepto por unos 60 o 70 pequeños percances a lo largo de los años", escribió.

TMZ, publicación especializada en celebridades que dio inicialmente la noticia el sábado, señaló que no se encontraron drogas en el lugar.

Tanto el LA Times como TMZ indicaron que no había indicios de hechos delictivos, citando fuentes anónimas.

 "Fui un niño estúpido" 

Perry nació en Massachusetts en 1969 y se crió entre Montreal y Los Ángeles después de que sus padres se separaron.

Su padre era un actor estadounidense y su madre una periodista canadiense que se desempeñó como secretaria de prensa del entonces primer ministro Pierre Trudeau, el padre de Justin Trudeau.

Durante su aparición en el show televisivo de Jimmy Kimmel, Perry admitió no estar muy orgulloso de un recuerdo de su infancia: cómo él y un amigo se metían con su compañero de escuela Justin Trudeau.

"Ambos le dimos una paliza. Creo que él estaba sobresaliendo en un deporte que nosotros no, así que fueron puros celos.", dijo.

"No estoy alardeando de esto, es terrible. Fui un niño estúpido".

De adolescente, Perry fue figura del tenis con clasificación nacional en Canadá, antes de mudarse de forma permanente a California y dedicarse a la actuación.

En la década de 1980, tuvo papeles como invitado en programas populares como "Charles in Charge" y "Growing Pains".

Fue el último actor principal, y el más joven, en ser seleccionado para "Friends".

Perry y sus compañeros de reparto negociaron juntos un millón de dólares para cada uno por episodio al final de su popularísima serie de 236 capítulos.

En una señal de que continuó siendo un fenómeno de audiencia, los seis actores supuestamente se embolsaron 2,5 millones de dólares cada uno para un programa sobre su reencuentro en 2021.

Pero el discurso confuso de Perry en esa emisión generó preocupación entre los fans.

Y sorprendió incluso a sus compañeros de reparto al contar que había sufrido una fuerte ansiedad "todas las noches" durante las grabaciones de la sitcom. Perry apareció en películas como "Solo los tontos se enamoran" (1997) junto a Salma Hayek y "Falsas Apariencias" (2000) con Bruce Willis.

• Fue nominado a cinco Emmy, incluidos dos por apariciones especiales en la serie "El ala oeste de la Casa Blanca", pero nunca ganó el prestigioso premio televisivo.