Tras haber pasado la velada en una discoteca, el grupo de jóvenes turistas se encontraba cerca de su autobús cuando un coche llegó a gran velocidad. Algunos fueron proyectados a decenas de metros.

"El Año Nuevo se inicia con una tragedia, estamos con las víctimas y sus familias", dijo a la prensa el gobernador del Alto Adigio, Arno Kompatscher, una región germanófona que cuenta con una amplia autonomía y conocida por los austriacos como Tirol del sur.

Según la cadena de televisión Rainews24, el conductor del vehículo es un joven de 28 años que vive en la zona y que "tendría un alto nivel de alcohol en la sangre".

Fue detenido y se encuentra en un hospital vecino bajo la vigilancia de los carabineros.

Un total de 160 socorristas fueron movilizados al lugar del accidente, según un comunicado de los bomberos de Lutago.

"Es un escenario dantesco. Gente en el suelo, gritos y dolor, una tragedia, no hay palabras", describió la recepcionista de un hotel de la zona interrogada por el diario Corriere della Sera.

En Berlín, el ministro de Relaciones Exteriores indicó que el consulado alemán en Milán (noroeste de Italia) estaba "en contacto estrecho con las autoridades italianas para proceder a la identificación de las víctimas y ofrecer asistencia a los afectados".

Lutago está situado a 970 metros de altura en el valle de Aurina, uno de los más preservados de Alto Adigio, prácticamente en la frontera con Austria.

La localidad cuenta con 800 habitantes pero en invierno es muy frecuentada por los amantes del esquí por las pistas cercanas de Klausberg y Speikboden y en verano por los adeptos al alpinismo y el senderismo. Hace una semana, tres personas de nacionalidad alemana, una mujer y dos niñas, una de ellas de siete años, perdieron la vida en una avalancha en la misma región.