Beirut, Libano.

El nuevo primer ministro libanés, Hassan Diab, advirtió el miércoles que su país vive una "catástrofe" económica, política y social y prometió dar respuesta a los "inmensos desafíos" que esperan a su recién estrenado gobierno, comenzando por las incombustibles protestas en las calles.

"Estamos frente a un callejón sin salida económico y social", reconoció el primer ministro, según una declaración leída en el primer consejo de ministros de su gobierno, que fue nombrado el martes.

"En realidad estamos frente a una catástrofe y tenemos que mitigar su impacto y sus repercusiones sobre la vida de los libaneses", dijo. "Los desafíos son inmensos, los ciudadanos están cansados de promesas y de planes que se quedan en el papel", aceptó.

Diab, un profesor universitario de 61 años, prometió responder a las reivindicaciones de la calle con este gobierno de "tecnócratas independientes".

Pero cuando se anunció el gobierno el martes, en las principales ciudades del país los manifestantes incendiaron neumáticos y bloquearon carreteras para expresar su descontento.

Los ministros, aunque sean expertos y tengan la etiqueta de "tecnócratas", siguen siendo gente vinculada a la actual clase política, según los manifestantes, que piden justamente unos dirigentes que no estén asociados a una élite de poder que consideran ineficaz y corrupta.

"En lugar de los políticos corruptos, ahora tendremos a los amigos de los políticos corruptos", decía Ahmad Zaid, un manifestante de Beirut.

"El gobierno de la última oportunidad", titulaba el miércoles el diario Al-Ajbar, cercano ideológicamente al movimiento chiita Hezbolá, columna vertebral de este gobierno.

El miércoles, la calma parecía haber retornado a Beirut, pero en Trípoli, la gran ciudad del norte del país, las escuelas seguían cerradas el miércoles después de una noche de disturbios, comprobó una periodista de la AFP.

- ¿Gestión del caos? -

El martes por la noche en Beirut, varios centenares de personas se congregaron el martes por la noche en una calle que lleva al parlamento, frente a una barrera policial. Intentaron atravesarla, lanzaron piedras y petardos contra las fuerzas del orden, que respondieron con gases lacrimógenos y agua a presión.

En tres meses de protestas, la cólera ciudadana solo ha aumentado. A las reivindicaciones políticas se unen las económicas. En estos últimos meses, la crisis se ha agravado con despidos en masa, drásticas restricciones bancarias y una fuerte depreciación de la libra libanesa frente al dólar.

El nuevo equipo de gobierno tiene ante sí una tarea titánica en un país que se hunde bajo el paso de una deuda que roza los 90.000 millones de dólares (81.000 millones de euros), es decir más del 150% de su Producto Interno Bruto (PIB).

- "Un poco de tiempo" -

"La situación económica forma parte de nuestras prioridades", ha pedido el primer ministro, comprometiéndose a aportar "lo antes posible" una solución a los problemas "del sector bancario o del tipo de cambio".

"Hay que darse un poco de tiempo", dijo. "Vamos a ser rápidos pero no nos vamos a precipitar", dijo.

En una economía donde el sistema bancario ocupa un papel fundamental, las autoridades van a tener que hacer frente a una falta de confianza de los ciudadanos frente a las instituciones financieras, que instauraron restricciones importantes en la obtención de efectivo y en las transferencias en dólares al extranjero.