Caracas, Venezuela

La oposición venezolana votó este domingo en un plebiscito simbólico contra el presidente Nicolás Maduro y su Asamblea Constituyente, y espera anunciar en breve una contundente participación para presionar un cambio de gobierno tras casi cuatro meses de violentas protestas.

Un 62% de las 14.300 mesas instaladas en distintas ciudades de Venezuela ha sido escrutado hasta ahora, según la coalición Mesa de la Unidad Democrática (MUD), que también tuvo una concurrida votación en casi un centenar de países.

"Superamos las expectativas", aseguró el dirigente opositor Freddy Guevara.

"La comunidad internacional debe pedir ahora que se anule esa Constituyente golpista", manifestó el expresidente boliviano Jorge Quiroga, observador del proceso junto con otros cuatro exmandatarios.

Al cierre de la jornada se registraron hechos violentos en Caracas. Una mujer de 61 años murió y otras tres personas resultaron heridas por pistoleros que atacaron un centro de votación en el popular barrio de Catia (oeste), lo que provocó caos y pánico.

Dirigentes opositores responsabilizaron a grupos de civiles afines al gobierno.

Sin el aval del poder electoral, el plebiscito no es vinculante, pero la oposición confía en que el resultado hará palpable el rechazo a la Constituyente, de 70% según la encuestadora Datanálisis, para obligar al gobierno a retirarlo.

En un fuerte pulso, el gobierno también movilizó masivamente a sus seguidores en un simulacro organizado por el Consejo Nacional Electoral (CNE) -acusado de oficialista-, de cara a la elección el 30 de julio de 545 asambleístas de la Constituyente.

El gobierno mexicano, muy crítico de Maduro, pidió que los resultados de la consulta opositora sean "tomados en cuenta por las partes" para una "solución negociada" que ayude a "restaurar el orden democrático", según un comunicado de la cancillería.

Maduro asegura que la Constituyente traerá la paz y recuperación económica, mientras la oposición afirma que con ese proyecto el mandatario consolidar y perpetuar una "dictadura"

- "No se vuelvan locos" -

"¡Y ya cayó, y ya cayó, este gobierno ya cayó!", cantaron algunos opositores en Caracas, agitando banderas venezolanas, a la espera de resultados.

En un contacto telefónico con el comando de campaña de la Constituyente, Maduro envió un mensaje a los opositores: "No se vuelvan locos (...), les hago un llamado para que vuelvan a la paz, para que se sienten a hablar", dijo, al pedir una "oportunidad" para su iniciativa.

Venezuela es sacudida por protestas que dejan 96 muertos desde el 1 de abril, y una crisis económica que asfixia a la población con severa escasez e inflación de tres dígitos.

"No conseguimos medicinas, cada vez alcanza para menos comida en la casa (...), votamos para sacarlos", dijo a AFP Tibisay Méndez.

En el otro bando, María Trejos aseguró que el simulacro era apenas una "pequeña demostración de la gran victoria" del 30 de julio. "No podrán parar la Constituyente", aseveró a AFP.

El analista Luis Vicente León opinó que, para sacar a Maduro, la oposición tiene el reto de movilizar en una "lucha pacífica" a quienes votaron el plebiscito; mientras que el desafío del gobierno es lograr legitimidad para una Constituyente que genera fuerte rechazo.

La convocatoria a una Constituyente causó una fractura en el chavismo, a la cabeza de la fiscal general, Luisa Ortega, quien no votó en la consulta aunque sí su esposo y diputado chavista Germán Ferrer y otros disidentes.

Ortega saludó a un grupo de personas que votaba frente a la Fiscalía y fue ovacionada.

Por su parte, el líder opositor Leopoldo López, quien desde el pasado 8 de julio cumple prisión domiciliaria, sufragó en casa.

- "Hora cero" -

Respaldado por los poderes electoral, judicial y militar, Maduro da por hecho que tendrá de su lado a partir de agosto una Constituyente que regirá al país como un "suprapoder" por tiempo indefinido.

Al votar en el simulacro, el ministro de Defensa, general Vladimir Padrino López, quien ha garantizado al presidente la lealtad de los militares, llamó "al pueblo a participar en la Constituyente".

La presidenta del CNE, Tibisay Lucena, pidió a la MUD no crear "falsas expectativas" con una "actividad política" sin legalidad, y calificó de exitoso el simulacro.

La oposición afirma que tras el plebiscito se activará la "hora cero", la fase decisiva de las protestas, sin descartar una huelga general.

La consulta fue apoyada por asociaciones civiles, la Iglesia católica, Naciones Unidas, la Organización de Estados Americanos (OEA), Estados Unidos y varios gobiernos de América Latina y Europa.

Buscando darle credibilidad, la oposición tuvo como observadores, además de Quiroga, a los expresidentes Vicente Fox (México), Andrés Pastrana (Colombia), Laura Chinchilla y Miguel Ángel Rodríguez (Costa Rica).