Naciones Unidas, Estados Unidos

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, exhortó el lunes a todos los países del planeta a dejar de lado sus intereses particulares para salvar los océanos y evitar una "catástrofe mundial", en la apertura de la primera conferencia sobre los océanos de Naciones Unidas.

La reunión de cinco días es la primera de su tipo en este organismo para hacer frente a los problemas que afectan a los océanos, que van del blanqueamiento de los corales a la contaminación plástica, pasando por la pesca excesiva y el aumento del nivel de las aguas debido al cambio climático.

"Tenemos que dejar a un lado las ganancias a corto plazo para prevenir una catástrofe mundial a largo plazo", declaró Guterres ante la Asamblea General de Naciones Unidas.

"Conservar nuestros océanos y utilizarlos de manera sostenible es preservar la propia vida", sostuvo.

La conferencia, que se propone definir una estrategia para revertir el deterioro de los océanos, se vio ensombrecida por la reciente decisión del presidente estadounidense, Donald Trump, de retirar a su país del Acuerdo de París sobre el clima.

El mandatario boliviano, Evo Morales, lamentó en su discurso la decisión de Estados Unidos. "Negar la ciencia, dar la espalda al multilateralismo e intentar negarles un futuro a las próximas generaciones los convierte en la principal amenaza contra la Madre Tierra y contra toda la vida".

- "Llamado a la acción" -

Los Estados miembro de la ONU trabajan en un "llamado a la acción" que debe ser suscrito por los países que se comprometen a tomar medidas para limpiar los océanos y preservar el recurso más valioso de la Tierra.

Los objetivos incluyen la protección de al menos 10 por ciento de los ecosistemas costeros y marinos hasta 2020, la reducción de la contaminación de los océanos y el refuerzo de los medios de lucha contra la pesca ilegal y no reglamentada.

Guterres describió de manera alarmista la situación de los océanos, citando un estudio reciente que muestra que el volumen de los desechos plásticos podría superar el de peces en 2050 si no se toman medidas.

El aumento del nivel de los océanos amenaza países enteros, la industria de la pesca se hunde en algunos lugares y los ecosistemas costeros se ven gravemente afectados por la pesca, la extracción minera, el transporte marítimo y el turismo, advirtió.

El jefe de la ONU instó a tomar medidas concretas, como la ampliación de las zonas marinas protegidas, una mejor gestión de la actividad pesquera, la reducción de la contaminación y la limpieza de los desechos plásticos.

-Proteger las costas -

Su petición fue respaldada por un estudio divulgado este lunes según el cual la ampliación de las áreas protegidas en los océanos resultaría una herramienta importante en la lucha contra el cambio climático.

Estas zonas donde la pesca, las actividades mineras y el turismo están prohibidos permitirían limitar la acidificación de los mares y proteger las costas vulnerables a la subida de las aguas y a las tormentas.

También ayudarían a preservar las especies marinas amenazadas por el calentamiento global y la contaminación del agua, señala el estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de las Ciencias (PNAS) estadounidense.

Sólo 3,5% de los océanos están parcialmente protegidos, y únicamente en 1,6% están completamente prohibidas la pesca y cualquier tipo de explotación.

Existen iniciativas internacionales en marcha para que el 10% de los océanos esté protegido en 2020, y un grupo de científicos pidió el año pasado que esa cifra subiera al 30% en 2030.